Il était l’une des grandes figures locales du début du XXème siècle.
La Reconnaissance Halluinoise !
En 2008 lors du 90ème anniversaire de l’Armistice, par l’entremise de la Municipalité, des associations ou de la presse locale, les Halluinois ont pu se remémorer ou découvrir, pour les plus jeunes, les évènements rattachés à la ville durant la Guerre 1914-1918.
Deux Halluinois, M. Pierre Defretin maire pendant la Guerre de 1914 -1918, mais aussi M. Paul Lemaitre-Boutry , son 1er adjoint, ont joué un rôle primordial à la tête de la population halluinoise, dans des circonstances exceptionnelles !
Je rappelle brièvement que M. Pierre Defretin, fabricant textile, fut élu maire d’Halluin pendant près de vingt ans, quant à M. Paul Lemaitre, (qui se fit confier l’administration de la ville dès l’arrivée des Allemands le 16 octobre 1914), industriel et père de onze enfants, il entreprit tout ce qui était humainement possible pour le ravitaillement de la population en vivres, linge, charbon, et se dépensa sans compter avec un dévouement et une bonté admirables, pour rendre à ses concitoyens, sans distinction, tous les services qu’ils réclamaient de lui. Jour et nuit il se tint à leur disposition, sans souci de sa famille et de lui-même.
M. Paul Lemaitre fut également le fondateur du groupe halluinois des familles nombreuses, de la concordia harmonie et surtout l’artisan, notamment, de la construction de l’hospice-hôpital du mont d’Halluin, établissement si nécessaire alors à la ville (transformé depuis 1989 en maison de retraite) mais aussi le généreux donateur du terrain pour la construction du monument aux morts, situé rue de Lille.
Bien que la modestie de M. Lemaitre fut rebelle aux distinctions, on aurait pu croire que ses grands mérites eussent attiré l’attention du pouvoir, mais celui-ci parfois si prodigue dans ses distributions, se contenta de lui octroyer en 1923, la médaille de la Reconnaissance Française.
Ce 29 décembre 2009 exactement, il y a 80 ans que disparaissait, à l’âge de 55 ans, « Monsieur Paul », c’est ainsi que les Halluinois l’appelaient.
Ne serait-il pas temps d’honorer, enfin…, la mémoire de Messieurs Pierre Defretin et Paul Lemaitre, en attribuant leur nom à un bâtiment, une rue, ou un espace… en rapport avec les services exceptionnels rendus à toute la population halluinoise.
Cette initiative serait, je pense, la plus belle et la plus juste reconnaissance envers les deux anciens administrés, mais aussi, un geste symbolique pour toutes celles et ceux qui oeuvrent au travail de la mémoire collective de notre ville.
Daniel DELAFOSSE
LIENS : La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (11) Séance Extraordinaire du Conseil Municipal d'Halluin - Document inédit du 30 Juin 1915.
La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (12) Demande de reprise du Travail par le Maire d'Halluin, le 3 Juillet 1915.
La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (13) En 1915 : Halluin ville occupée.
La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (14) Halluin occupée, sous la responsabilité de M. Paul Lemaitre-Boutry.
La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (15) La Magnifique Résistance des Civils Halluinois, sous l'occupation allemande.
La Guerre 1914 - 1918 - Halluin (16) La Ville d'Halluin "prise en otage" durant la Grande Guerre.