L'Halluinois Marc Bekaert... ou la Vision du Métier à l'Ancienne.

Installé depuis 42 ans à Halluin, Marc Bekaert tirera définitivement le rideau de fer de sa boutique le 27 juin 2009. Plus qu'un opticien, c'est une vision du métier à l'ancienne qui quitte la rue Marthe-Nollet.

La vitrine résume à elle seule la philosophie de la maison. « C'est vrai, on dirait un petit musée », sourit amusé Marc Bekaert. Chez les autres opticiens, ce sont les nouvelles collections été qui flambent derrière les vitres. Mais au 19 rue Marthe-Nollet, ce sont juste de belles pièces de collection qui servaient autrefois à mesurer la vue.

Il faut dire que cette adresse a un long passé commun avec son propriétaire. « C'est ici qu'habitait ma nounou, c'est ici que j'ai grandi " , confie-t-il. C'est ici que, diplômé, il ouvre son magasin et atelier à 25 ans. Halluin ne compte alors que deux opticiens.

Seize ans plus tard, de gros travaux de transformation suivent. Pourtant « j'ai toujours travaillé seul, sans jamais avoir d'employé », souligne-t-il. Une fierté, certainement, pour toutes ces heures d'actes techniques assumées seul. Un principe, surtout, pour quelqu'un qui s'est toujours revendiqué comme « responsable du résultat ».

« Je voulais être indépendant, être mon propre chef », résume de ses débuts l'Halluinois qui se souvient encore de son premier jour d'ouverture, le 1er avril 1967. « La veille, j'avais très mal dormi. Mais ce jour-là, j'ai réalisé 9 examens de vue et rédigé 32 ordonnances ! Ce n'était pas des proches ou des connaissances, c'était de vrais Halluinois ». Qui sont devenus, pour beaucoup, des proches aujourd'hui.

Depuis, Marc Bekaert totalise près de 15 000 noms dans son fichier. Comment a-t-il réussi à les fidéliser ? L'ancien président du Conseil national des opticiens avance la « déontologie » d'une profession qu'il a toujours davantage associé au paramédical qu'au commercial.

« Je n'ai jamais dérogé à cette éthique », reprend-t-il, assumant pleinement son attachement à « la vieille école » : « J'ai tout fait pour tirer ma profession vers le haut ».

Sa recette du succès, l'opticien la doit certainement à la proximité qu'il a toujours entretenue avec ses clients. « Ils savaient qu'ici, j'étais leur unique interlocuteur. »

Une exception dans un métier où les grandes chaînes gagnent du terrain dans les centres villes et qui lui vaut, à l'heure de la retraite, de nombreux témoignages d'amitié.

 « Vous avez été l'artisan de nos contentements », lui a écrit une de ses clientes.

 Et côté chiffre d'affaires, l'artisan n'est pas en reste puisque ce mois de juin sera le meilleur de toute sa carrière !

Qui prendra la relève ? « Personne. Je revends l'immeuble mais pas le fonds de commerce. Je ne voulais pas céder mon affaire et le nom qui va avec à n'importe qui. ».

Désormais, l'avenir de Marc Bekaert est à Perpignan, où ce membre fondateur du Lion's Val de Lys souhaite s'investir.

En fermant définitivement sa boutique, c'est une page de l'histoire de son métier qu'il tourne. Une histoire que l'on ne retrouvera plus que dans un livre ou dans un petit musée.

(Archives, VdN, 5/6/2009).

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