Le "Dakar" Vécu par l'Halluinois Georges Vanelslande... et Gérard Maïr.

Garagiste Citroën depuis 1968 à Halluin, Georges Vanelslande a participé au Paris-Dakar entre 1979 et 1985 avec d'autres Halluinois. Il raconte « son » Dakar.

C'est avec un certain détachement que Georges Vanelslande suit aujourd'hui le Paris-Dakar, délocalisé sur le continent sud-américain. « En quelque sorte, le Sénégal, touchait la France », résume-t-il. Peut-être aussi parce qu'il s'y retrouve un peu moins dans le monde de l'auto, où l'électronique supplante la mécanique.

Il faut dire que l'Halluinois de souche a de qui tenir. Son grand-père était chauffeur de maître chez Dalle. « Il devait faire la mécanique tout seul, raconte Georges Vanelslande. J'étais souvent avec lui et il m'a transmis cette passion ».

Ce passionné va ouvrir son garage Citroën, chemin de Loisel, sur un coup de pouce du destin. Personne ne trouvait la cause d'une panne sur une DS 23 d'un industriel. Personne, sauf lui. « Un peu par hasard », reconnaît-il alors qu'il n'avait qu'un modeste garage en bois. « L'industriel va écrire à Citroën ». Des émissaires de la marque aux chevrons vont venir le voir : « j'étais nommé agent Citroën ! ».



Avant de participer au premier Paris-Dakar organisé par Thierry Sabine en 1979, Georges Vanelslande va fourbir ses armes en 2 CV cross, mais surtout faire une traversée du désert, 15 000 km à bord d'une 504, avec son ami Miguel, un coiffeur à Tourcoing.



Les premières années du Dakar seront effectuées en Citroën, GS ou 2 CV, avant de s'orienter sur les Toyota. Georges Vanelslande a été associé à Gérard Maïr la première année, avant de participer au côté de Stéphane Bosteels, dans le team du même nom, géré par le père, Stéphan. « La première année, il fallait tout avoir, même sa gamelle, on embarquait tout », se souvient-il.



Paralysé au milieu du désert

« Avec Stéphane, on faisait à la fois pilote et copilote, on se partageait vraiment les rôles, tient à préciser Georges Vanelslande. On était des amateurs, on pouvait vraiment en baver ». Sur une étape, en tant que copilote, il a d'ailleurs frôlé le pire. « La direction a cassé et on est parti en tonneaux, raconte-t-il. Heureusement que j'ai été éjecté car l'arceau de sécurité a cassé et s'est planté dans le siège passager... ». Mais le choc a été tel, que pendant quelques heures, ses membres ne répondaient plus. « Paralysé au milieu du désert ».



Des moments douloureux dont des abandons, comme avec la 2 CV qu'ils avaient boostée. Mais si le moteur tenait, c'est « le reste qui n'a pas suivi, on allait trop vite ». N'empêche que cette un tentative « était joli coup de pub ».



Mais de très grands moments. Et un classement toujours plus proche des premiers : 22e en 1982 et 2e au classement marathon diesel, 19e en 1984 et pour leur dernière participation en 1985, ils termineront dans le top 10 (9e). Mais surtout, ils vont réaliser un temps scratch en Mauritanie à Tichit, cette année-là. « Devant Pescarolo, Jacky Ickx... sourit Georges Vanelslande. Ils étaient plus rapides que nous. Mais ils se sont perdus sur cette spéciale ! ».

 (Archives D.D., N.E., 9/1/2011).

Gerhard Maïr Ancien Footballeur Professionnel,

  Tennisman et  Coureur Halluinois de Rallye :  

Gérard Maïr au Tennis Club d'Halluin en 1980, sous les yeux de l'arbitre Daniel Delafosse. 

Gerhard Maïr  est décédé à Tourcoing (Nord) le 15 avril 2004 dans sa 62^ème année.

Né le 27 mai 1942 à Innsbruck (Autriche), Gerhard Maïr s’installa à Halluin, après avoir effectué une brillante carrière professionnelle dans le football comme gardien de but, en particulier dans les prestigieux clubs de Bruges et d’Anderlecht (B)

Doté d’un physique impressionnant aux qualités exceptionnelles, l’Halluinois d’adoption fut un joueur incontournable au sein de l’équipe première du tennis club d’Halluin durant toute une décennie (1970 à 1980) et lors des différentes compétitions interclubs de la Ligue du Nord. Il fut aussi un élément important de la formidable progression de cette société sportive qui comptait déjà 300 licenciés en 1980, et atteindre son record historique de 610 adhérents en 1986 !

En 1973, Gerhard Maïr devenait pour la première fois numéro un du club halluinois, et il renouvelait cette performance en 1975 et 1976 remportant six tournois consécutifs d’affilée.

Il était généreux dans l’effort, sa modestie et son fair-play irréprochable étaient un véritable exemple de sportivité.

Il participa au 1^er Paris-Dakar de 1979, avec le team Bosteels d’Halluin, associé à Georges Vanelslande.

(Archives D.D,  4/2004). 

Lien :   Le "Dakar"... et la participation des Halluinois de 1979 à 1985.