Le "Dakar"... et la participation des Halluinois de 1979 à 1985.

13.01.2011

Depuis plus de 30 ans, le rallye Paris-Dakar est un défi et une aventure humaine dans laquelle des amateurs passionnés se lancent aux côtés de pilotes de renom. A cette occasion, Daniel Delafosse, amateur d’histoire locale, revient sur le parcours de quelques halluinois, ayant disputé le plus grand rallye du monde de 1979 à 1985.

Durant ces sept années, nos représentants ont eu le plaisir de découvrir les joies de cette nouvelle grande aventure africaine, mais aussi les déboires et les souffrances liés à un tel périple.

L'aventure débute en 1977. Thierry Sabine se perd en moto dans le désert de Libye au cours du rallye Abidjan-Nice. Sauvé des sables in extremis, il rentre en France subjugué par ces paysages et se promet de faire partager cette découverte. Il imagine alors un parcours partant d'Europe. Le tracé rejoindrait Alger, puis traverserait Agadez pour s'achever à Dakar. Le fondateur associe une devise à son inspiration : "Un défi pour ceux qui partent. Du rêve pour ceux qui restent ".

Le projet se concrétise rapidement. Le Paris-Dakar, une compétition à part qui fait place aux sans-grades et qui porte un message d'ouverture vers l'autre, interpelle, surprend et séduit. Pendant trente ans, des histoires de sport et d'hommes s'y sont écrites.

1979 : Le pari de Thierry Sabine prend forme le 26 décembre 1978 : 182 véhicules sont présents sur la place du Trocadéro pour un périple de 10.000 km vers l'inconnu, direction Dakar. La rencontre entre deux mondes, recherchée par le fondateur de l'épreuve, se produit sur le continent africain. Parmi les 74 pionniers qui atteignent la capitale sénégalaise, Cyril Neveu, au guidon d'une Yamaha 500 XT, ouvre le premier palmarès.

Pour ce baptême de l’épreuve, il y a 30 ans, cinq Halluinois étaient aussi au départ : Le jeune motard Grégoire Verhaeghe et les pilotes autos Stéphan Bosteels associé à son fils Stéphane Bosteels, des Transports du même nom, ainsi que le second équipage du team Bosteels formé de Gérard Maïr, ancien footballeur professionnel et tennisman halluinois et du co-pilote Georges Vanelslande garagiste de métier.

En motos, Grégoire Verhaeghe était le plus jeune engagé du rallye, avec la plus petite cylindrée une Honda 125 cc. Sa moto avait plus de 70.000 km au compteur avant de partir de Paris ; il arrivera à Dakar après de multiples péripéties !

Pour cette première participation, notre volontaire et courageux motard se classera à une très honorable 65^ème place sur 182 partants, motos autos et camions réunis. Moins chanceux, les deux équipages halluinois, sur Citroën GS, devront abandonner en cours de route.

1980 : Le lancement du Dakar rencontre immédiatement un vif succès et engendre un véritable engouement chez les concurrents comme chez les constructeurs. Pour cette seconde édition, les plus grandes usines telles que Yamaha, Volkswagen, Lada et BMW, engagent chacune une équipe. Cette édition est marquée en outre par une grande première : l’apparition des camions.

Cyril Neveu gagne pour la deuxième fois consécutive sur une Yamaha privée tandis que dans la catégorie auto, Kotulinsky et Luffelman (All) sont couronnés sur Volkswagen. Le premier camion à inscrire son nom au palmarès est le Sonacome de Ataquat, Boukrif et Kaoula (Fr).

Cette année-là, l’unique représentant halluinois Grégoire Verhaeghe, sur sa Honda 250 cc., se classe à une très belle 13^e place sur 90 motards.

1981 : Le Paris-Dakar a rapidement conquis le public, fasciné par ces aventuriers ordinaires qui défient le désert avec les moyens du bord. Les Yamaha et les Honda " bricolées au fond du garage " côtoient la Rolls-Royce de Thierry de Montcorgé ou la Citroën CX du pilote de F1 Jacky Ickx, accompagné du comédien Claude Brasseur. Hubert Auriol, déjà surnommé " l'Africain ", remporte son premier Dakar sur BMW. La victoire finale en auto revient à la paire René Metge- Bernard Giroux sur Range Rover.

Grégoire Verhaeghe (sous les drapeaux) est absent cette année-là, mais les équipages halluinois Stéphane Bosteels-GeorgesVanelslande (Toyota) et celui formé de Stéphan Bosteels associé à Hubert Verraes (Citroën) ne termineront pas le rallye, qui compte 60 autos au départ.

Néanmoins, ils profiteront de leur abandon prématuré pour faire un film sur le rallye, dont trois projections, en mars 1982, réuniront plus de 400 spectateurs, au cinéma d’Halluin « Le Familia ».

1982 : Le départ est à nouveau donné de la place de la Concorde, l’arrivée se situant comme de coutume sur les rives du Lac Rose. 382 concurrents se présentent au départ, soit plus du double que lors de la première édition. Les frères Marreau (Fr), surnommés « les renards du désert », offrent à Renault et Elf un joli succès. Cyril Neveu continue, quant à lui, sur sa lancée. Intégré à l’équipe Honda, il s’impose à Dakar et apporte ainsi à la marque japonaise un premier succès qui en appellera d’autres.

Pour les Halluinois c’est enfin la grande année ! En motos, sur 130 partants, L’Halluinois Grégoire Verhaeghe, qui pilote cette fois une Honda Barigo 500 cc, se classe au final sur le podium à la 3^ème place… Incroyable ! Il faut rappeler que Verhaeghe est toujours un motard privé (soutenu par aucune grande marque de motos).

Après ce véritable exploit, le quotidien « L’Equipe » écrivait alors ceci : « A la 3^ème place, Grégoire Verhaeghe complète le succès des Honda. Ce jeune nordiste de 21 ans, qui n’a toujours compté que sur lui-même et sur son sac à dos depuis qu’il participe au « Dakar », méritait bien de monter sur le podium. Il est de la race des Neveu et Vassard (les deux premiers motards). Intelligent, il a choisi de mener sa course sagement, bien à l’écart des pilotes d’usine ».

Dans la catégorie autos, l’équipage Stéphane Bosteels – Georges Vanelslande sur Toyota atteint pour la première fois l’arrivée sur la plage de Dakar, en terminant à une formidable 22^ème place sur 236 équipes, et, cerise sur le gâteau, les deux Halluinois terminent 2^ème au classement général « Diesel ».

Le second équipage halluinois composé de Stéphan Bosteels-Hubert Verraes et du mécano Delaplanche rejoint aussi pour la première fois Dakar et prend une honorable 64^ème place sur Toyota également. Les trois véhicules halluinois réalisent un véritable petit exploit, car ils étaient les seuls concurrents nordistes encore en course.

1983 : Daniel Balavoine prend pour la première fois le départ du Dakar. Hubert Auriol l’emporte en moto sur BMW et l’équipage auto Ickx/brasseur sur Mercedès.

L’Halluinois Grégoire Verhaeghe sur Honda-Barigo 560 se classe à la 11^ème place sur 132 partants et les deux équipages sur Toyota, Stéphane Bosteels - Georges Vanelslande et Bernard Bosteels associé à Stéphan Bosteels devront abandonner à nouveau parmi les 253 autos/camions au départ.

1984 : Si Michel Sardou est associé à Jean-Pierre Jabouille champion de F1, c’est Gaston Rahier (Bel) sur BMW qui gagne en moto, et en auto l’équipage René Metge/Lemoyne (Fr) sur Porsche 911 remporte la première place.

Du côté halluinois, on constate l’abandon de Grégoire Verhaeghe sur Honda-Barigo 560, tandis qu’en auto, sur 256 participants, on assiste à une excellente performance de l’équipage Stéphane Bosteels-Georges Vanelslande qui se classe à la 19^ème place, toujours sur Toyota.

La paire Stéphan Bosteels-Bernard Bosteels arrive 64^ème et le troisième équipage halluinois composé de Hubert Verraes-Maurice Desrumaux termine à la 66^ème place. Depuis 1979, c’est le meilleur résultat d’ensemble du team halluinois Bosteels !

1985 : Cette année, la famille princière de Monaco (Albert, Caroline et Stéphano Casiraghi) participe au rallye. En moto, la victoire finale revient une seconde fois à Gaston Rahier sur BMW et en auto l’équipage Zaniroli-Da Silva (Fra) l’emporte sur Mitsubishi.

Pour la dernière participation des Halluinois, Grégoire Verhaeghe enlève une très belle 7^ème place sur sa 500 Honda-Barigo. Il parvient de plus à terminer 1^er du classement marathon et 1^er dans la catégorie des 500 cc… Chapeau l’artiste !

Et sur 362 autos au départ, l’équipage formé de Stéphane Bosteels-Georges Vanelslande enlève une extraordinaire 9^ème place et réalise son meilleur classement individuel au général, depuis la création du rallye.

L’équipe halluinoise a même réussi l’exploit de remporter une superbe victoire dans l’ épreuve spéciale de Tichit (Mauritanie) et ainsi devancer les stars du volant : Zaniroli, Metge, Pescarolo, mais aussi le duo Jacky Ickx et Claude Brasseur !

Le second équipage Bernard Bosteels-Hugues Prouvost sur Toyota prend une belle 53^ème place. Quant à la troisième formation, Stéphan Bosteels-Hubert Verraes, elle abandonnera avant d’arriver sur la plage de Dakar.

A leur retour et pour la première fois, les « vedettes » halluinoises étaient reçues officiellement en Mairie ; l’occasion en particulier de rendre un hommage et des bravos nourris à Stéphan Bosteels le père, un grand modeste, sans qui l’aventure du Paris-Dakar pour le team Bosteels n’aurait jamais existé.

Un an plus tard et en marge de la course, le 14 janvier 1986 au Mali, le créateur du rallye Thierry Sabine, le chanteur Daniel Balavoine et trois autres passagers décèdent dans un accident d’hélicoptère resté dans toutes les mémoires…

Désormais le « Dakar » ne sera plus jamais comme avant, une page est définitivement tournée !

Daniel DELAFOSSE

LIENS : http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1979/verhaegue,honda+125+xls,19.html

http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1981/bosteels-vaneslande,citroen+am+ser,143.html

http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1982/bosteels-vaneslande,toyota+hj,318.html

http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1983/verhaegue,barigo+560,85.html

http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1985/bosteels-vaneslande,toyota+fj45,457.html

http://www.dakardantan.com/paris-dakar-1985/bosteels-prouvost,toyota+fj+45,458.html