… Cet œil, c’est celui de Daniel Delafosse, qui en 1993, s’est glissé parmi les grands du 7^e art. Souvenirs d’une soirée inoubliable.

On se souvient qu’en  1992, le programmateur du cinéma halluinois « Le Familia » avait eu le privilège d’assister à la cérémonie des César, dans la salle de presse. Ayant vécu des moments inoubliables, parmi le gotha du cinéma français et européen, il décida de renouveler sa demande auprès de M. Georges Cravenne, le fondateur de cette grande manifestation cinématographique.

La réponse ne se fit pas attendre, et c’est avec un réel plaisir, pour la seconde année consécutive, que notre représentant du cinéma recevait la carte d’accréditation : « Laissez-passer » suprême pour accéder aux séances de photos des lauréats, ainsi qu’aux multiples interviews des radios et télévisions.

A cette occasion, il a bien voulu nous donner ses impressions, ainsi que quelques bruits glanés dans les coulisses.

« Ce lundi 8 mars 1993, pour la 18^ème Nuit des César, le palais des Congrès laissait, cette fois-ci, la place au Théâtre des Champs-Elysées, avenue Montaigne, où dès 19 h 30, la foule attendait les stars, mais aussi des techniciens du cinéma qui manifestaient pour la sauvegarde de leur profession.

Je me trouvais, pour ma part, à l’intérieur de la salle de presse qui jouxte la scène où se déroule la remise des récompenses ; l’agitation était plus importante, car le nombre de professionnels représentant la presse écrite ou parlée était largement supérieur à l’an passé, ceci étant dû au plateau exceptionnel proposé des nominés.

C’est le président de la soirée Marcello Mastroianni qui arriva le premier devant une armada de photographes et caméramen. L’acteur italien le plus populaire, qui fêtera en septembre ses soixante-dix ans, reste assurément l’éternel don juan très affable et blagueur, mais dit : refuser à son âge », la moindre dédicace.

Quelques instants plus tard, dans les coulisses comme dans la salle, l’énorme émotion était sur tous les visages, lorsque toute l’équipe du film « Les nuits fauves » de Cyrill Collard (décédé trois jours avant la cérémonie) se retrouvait face aux micros, après avoir remporté quatre césar , dont celui de la meilleure première œuvre et du meilleur film 92, ce qui constitue un sacré doublé !

Pour sa bouleversante performance dans ce film, Romane Bohringer, la fille de Richard, reçut le César du meilleur espoir féminin et, malgré une tension bien compréhensible parvint entre sourires et larmes à dire :

« C’est quand même beaucoup de bonheur ! ».

Entre temps, après un superbe hommage, Jean Marais, imperturbable, toujours aussi fringant à près de quatre-vingts ans ! était tout sourire devant le césar d’honneur qui couronnait une impressionnante carrière et répondait avec sa bonne humeur coutumière aux nombreuses questions des journalistes.

Accompagné de Mmes Louis de Funès et Michèle Morgan, le réalisateur de « La grande vadrouille » Gérard Oury annonçait la sortie en août prochain, d’une délirante comédie « La soif de l’or » une fable sur l’avarice ; quant à sa fille la scénariste à succès Danièle Thompson, elle annonçait enfin que cette « Reine Margot » tellement attendue avec Isabelle Adjani commencerait à coup sûr le 5 mai : « Et les essayages sont presque terminés ».  

Il y a un début à tout

Dans le studio, je voyais défiler, tout à tour : Pedro Almodovar le metteur en scène espagnol couronné pour le césar du meilleur film en langue étrangères « Talons aiguilles » avec son actrice fétiche Victoria Abril qui se tordait de rire en montrant ses chaussures aux multiples talons.

Gabriel Yared, césar de la musique pour le superbe film de Jean-Jacques Annaud « L’amant » ; Claude Sautet l’un de nos plus grands réalisateurs, qui dirigea Romy Schneider, Yves Montand, Michel Piccoli et les autres…, savourait le césar de la mise en scène pour « Un cœur en hiver », assurément une récompense largement méritée et unanimement appréciée.

Quant à l’acteur et comédien Claude Rich qui remportait le césar du meilleur acteur pour sa brillante performance dans le rôle de Talleyrand du film « Le souper », il se disait :

« réellement surpris par cette récompense, après pourtant une bonne soixantaine de films sans lauriers à ce jour », mais comme il l’a dit : « il y a un début à tout ».

« Mademoiselle Deneuve »

Mais la cerise sur le gâteau était véritablement la présence des trois superstars, chacune dans leur domaine : Claudia Schieffer pour la mode, Patrick Bruel pour la chanson, et bien sûr Catherine Deneuve pour le cinéma ; ce trio « roi » remportait largement la palme de l’applaudimètre.

Commençons par la ravissante Claudia Schieffer, le top modèle adulé des paparazzis, depuis ses diverses apparitions au côté du Prince Albert de Monaco. L’un des mannequins les plus célèbres du monde, en Chanel très digne, « était flattée d’être aussi célèbre, pour un soir, que les plus grandes actrices, et rêve de faire un jour du cinéma ».

Elle précédait le « Prince » charmant Patrick Bruel, cheveux gominés, qui aux cris de Patriick… et avec une jovialité débordante de naturel, était tout heureux comme un jeune débutant, de se retrouver dans une bousculade indescriptible de photographes, dont je faisais partie.

Quant à la sublime Catherine Deneuve, son apparition dans les coulisses provoqua un nouveau délire, et fut littéralement assiégée par une armée de micros et caméras.

 Désignée meilleure actrice pour son rôle d’Eliane dans « Indochine » film qui triompha à cinq reprises, notre plus grande star française ne se départit, à aucun moment, de son joli sourire et confiait :

« sa joie immense de recevoir le second césar de sa carrière, après « Le dernier métro » de Truffaut en 1981 » Elle annonça : « Qu’elle avait peu de chance pour un éventuel prochain oscar » (film parlé en français) mais qu’elle sera présente, le 29 mars prochain à Hollywood, parce qu’elle est infiniment « flattée d’être en compétition avec les plus grands acteurs du monde ».

Pour ma part, je lui dois le moment le plus inoubliable de cette superbe soirée, lorsqu’elle accepta de me donner un autographe (distribué au compte-goutte), et cela après l’avoir interpellée, dès sa sortie de scène, par un respectueux « Mademoiselle Deneuve » en l’occurrence la dénomination préférée de notre star nationale ; ceci s’appelle avoir un nez « césarisé ! ».

Encore merci de tout cœur, Mademoiselle, pour le talent, la grâce, l’élégance, la spontanéité , ainsi que la grande gentillesse qui émanent de votre personnalité. Vous êtes plus que jamais la star des stars.

Dominique Blanc « L’Halluinoise »

Entre plusieurs dizaines de photos et l’enregistrement de commentaires (Marcel carné, Catherine Deneuve, Claude Rich, Gérard Oury) j’ai pu compléter une collection prestigieuse d’autographes déjà bien entamés avec : Patrick Bruel, Victoria Abril, Michèle Morgan, Jean Maria,s Frédéric Mitterrand, Claude Sautet, Maria Pacôme, Daniel Toscan du Plantier, Jean Loup Dabadie, Gabriel Yared, Danièle Thompson.

Pour conclure ce voyage à l’intérieur de la fête annuelle du cinéma français, j’adresse, à nouveau, mes bien sincères remerciements à M. Georges Cravenne, sans qui le rêve ne deviendrait pas réalité, sans oublier de féliciter la comédienne Dominique Blanc, qui remporte pour la seconde fois le césar du meilleur second rôle féminin au côté de Catherine Deneuve dans « Indochine ».

Cette nomination me fait d’autant plus plaisir, car les Halluinois se souviendront, qu’en septembre 1992, Dominique Blanc tournait plusieurs scènes à Halluin, pour le film « Faut-il aimer Mathilde ? », qui sortira sur les écrans en mai ou juin 93.

Moi-même, j’ai obtenu un rôle de simple figurant auprès de l’actrice, pour la scène du restaurant à Armentières ; comme quoi les coïncidences sont souvent surprenantes, et font partie de l’éternelle magie du cinéma ».

Pour l’amour du cinéma

On ne présente plus Daniel Delafosse, le « monsieur cinéma » halluinois. Après son reportage, il nous envoie sa profession de foi : une déclaration d’amour au grand écran en général. Et à celui d’Halluin en particulier :

« Le seul et unique but de ce reportage est de promouvoir le cinéma, mais surtout d’aider le plus possible les cinémas de petites villes comme « Le Familia » à exister, et bien souvent pour d’autres à survivre, d’où une « opération » comme les César, ou je tiens à le dire tous les frais étaient à ma charge.

Depuis trois ans, j’ai la chance de pouvoir transmettre ce formidable outil de communication qu’est le cinéma. J’espère voir concrétiser dans vos colonnes l’indispensable art qu’est le 7^ème ». Dont acte.

(Archives D.D., N.E., 14/3/1993).  

Le Bonjour du « Papet »

Qui ne risque rien n’a rien. C’est ce que s’est dit l’Halluinois Daniel Delafosse qui avait adressé, pour la soirée inaugurale du cinéma « Le Familia » d’Halluin, le 28 septembre 1991 (nouvelles installations : écran géant, son Dolby Stéréo…) une invitation à Yves Montand, en sa qualité de représentant de l’ensemble des acteurs français.

Retenu par le tournage du prochain film de Jean-Jacques Beineix, le « Papet » a néanmoins adressé aux Halluinois ses remerciements, et présenté des excuses pour son absence involontaire.

L’ovation

Yves Montand s’associe également « de tout cœur à l’effort de modernisation et de développement réalisé par l’O.C.H. et souhaite pleine réussite au nouveau départ du Familia ».

Daniel Delafosse fit part au public de ce message de l’acteur français, lui demandant pour l’occasion « une formidable ovation ». Et il a soigneusement archivé la photo personnelle dédicacée qui accompagnait le mot d’Yves Montand.

Il faut d’ailleurs croire que l’acteur a été sensible à cette invitation originale, puisque deux jours après l’inauguration, son attachée de presse téléphonait à Daniel Delafosse pour s’enquérir du bon déroulement de la soirée inaugurale !

Chic, non ?

(Archives D.D. VdN, 2/10/1991).

  « Au revoir Montand ! »

Ce week-end, le cinéma « Le Familia » d’Halluin a perdu son parrain en la personne d’Yves Montand.

En effet, le 28 septembre 1991, à l’occasion de l’inauguration des nouvelles installations du cinéma, Yves Montand avait accepté de soutenir l’effort de modernisation et de développement réalisé par l’Office du Cinéma Halluinois.

Etant pris par le tournage du film de Jean-Jacques Beineix, Yves Montand n’avait pu assister à l’inauguration des nouvelles installations, mais souhaitait pleine réussite au nouveau départ du Familia.

Daniel Delafosse qui l’avait contacté personnellement, a tenu à adresser à la famille de l’acteur ses très sincères condoléances et nous a fait part de son émotion et de sa tristesse après cette disparition brutale.

« C’est un géant de la chanson, du cinéma et de la défense des droits humanitaires qui s’en est allé, un homme qui a véritablement marqué son époque.

Le meilleur hommage que les Halluinois puissent rendre à Yves Montand, c’est de soutenir, comme lui, le cinéma « Le Familia » par leur présence, afin que cet art qu’il défendait si bien puisse vivre le plus longtemps possible dans la salle halluinoise.

Montand nous a quittés en associant ses deux passions : d’abord le cinéma, car il venait de terminer le film de Beineix, puis la chanson en ayant la suprême élégance de partir à la période des « Feuilles mortes » l’une de ses plus belles chansons. Encore merci, chapeau et au revoir Montand ! ».

(Archives D.D.,N.E., Novembre 1991).

Cela s’est passé la veille du décès d’Yves Montand…

« Depuis huit ans,  j’avais sur la porte de ma cuisine, l’affiche (format pantalon) du film « Garçon » de Claude Sautet, représentant Yves Montand en serveur de restaurant…

Cette affiche je l’ai enlevée le vendredi 8 novembre 1991, en soirée, plus exactement quelques minutes après avoir regardé un film à la télé  qui se terminait à 22 h 45 ! (coïncidence complètement fortuite, le film « Garçon »  était sorti officiellement le 8 novembre 1983).

C’est à ce moment précis, où je me souviens avoir eu la réflexion suivante : « Pourquoi, enlèves-tu cette affiche, j’ai l’impression qu’il est mort ! ».

Le lendemain, le samedi 9 novembre 1991, à la stupeur générale, Yves Montand décédait, et les médias nous annonçaient qu’il avait eu son premier malaise cardiaque le vendredi 8 novembre à 22 h 50 !.

C’est ce qu’on peut appeler une véritable prémonition, qui m’a encore davantage sensibilisée à l’annonce du décès de l’acteur.

 Aussi, ce même vendredi 8 novembre, alors qu’il tournait l’une des dernières scènes du film « IP 5 » de Jean-Jacques Beinex, j’avais posté un courrier personnel destiné à Yves Montand, qui n’aura effectivement jamais connu de réponse de sa part ! ».

Courrier du lecteur paru dans le mensuel du cinéma,

« PREMIERE » de septembre 1992 :

« IP 5 » de Jean-Jacques Beineix est, au même titre que « 37°2 le matin » un véritable chef d’œuvre, un « hymne à l’amour ». Le genre de film qu’on ne cesserait de voir et revoir.

A la fin de la projection, j’ai vraiment éprouvé l’envie de me lever et d’applaudir malgré l’émotion intense que chacun ressent dans la dernière demi-heure de ce film, ô combien bouleversant et attachant pour toutes les raisons que l’on sait !

Quant aux principaux acteurs, ils sont tous sublimes, avec un grand Montand dans l’un de ses meilleurs rôles et une mention toute particulière pour le jeune débutant Sekkou Sall, qui passe du rire aux larmes avec l’assurance d’un véritable pro. Assurément, on en reparlera !

Chapeau et merci à Jean-Jacques Beineix pour ce cadeau royal, ce nouveau grand bonheur qu’il procure à tous les amoureux du vrai, du beau, du grand cinéma et de la magie que le cinéma français est capable d’apporter, en particulier par l’intermédiaire de ses producteurs, cinéastes, acteurs et  techniciens.

                                                                       Daniel DELAFOSSE, 59 – HALLUIN.

Biographie de Yves Montand

Durant toute sa vie, il a promené son regard charmeur et son talent inégalable. Fait de symboles et de contradictions, il fut le chantre du music-hall à l'ancienne, digne héritier d'un Chevalier, d'une Piaf ou d'un Trenet.

Dans son bagage artistique, des dizaines de films si bien qu'on ne savait plus si le chanteur jouait la comédie ou si le comédien poussait "la chansonnette".

Parti de rien, arrivé au sommet, il n'oubliera jamais ceux d'en bas, cultivant intelligemment conscience culturelle et conscience politique et sociale. Yves Montand fut finalement, avant tout le monde, un homme du 21e siècle.

On dit que tout vient de l'enfance. Celle d'Ivo Livi forgea ses convictions politiques. Né dans l'Italie fascisante des années 20, le petit Ivo est éduqué dans le culte du communisme par un père ouvrier et militant.

Exilés en France en 1923, les Livi atterrissent à Marseille où les "ritals" ne sont pas forcément les bienvenus. Une enfance difficile commence alors. Il y a son statut d'immigré bien sûr, mais il y a aussi la misère et la peur.

Pour survivre, Ivo travaille dès onze ans, tout d'abord à l'usine, puis avec sa soeur, coiffeuse, qui l'incite à passer son CAP coiffure avec succès. Mais ce n'est qu'un métier alimentaire. Le rêve d'Ivo, c'est la scène, que représentent les grands artistes américains et les comédies musicales. Un art qui unit avec brio danse et chant.

A dix-sept ans, il rentre à l'Alcazar, célèbre cabaret marseillais, pour "chauffer la salle". De la salle à la scène, il n'y a qu'un pas, que le jeune Ivo, devenu pour la cause Yves Montand, ne tarde pas à franchir en juin 1939.

Mais la guerre arrive, qui fait se retrancher nombreux artistes dans les usines et les arrières-salles. Yves n'en attend pas la fin pour reprendre le chemin du succès. Après une série de concerts réussis en 1941, il fuit la Provence pour Paris en 1944 et fait la connaissance d'Édith Piaf.

Déjà célèbre et adulée, cette croqueuse d'hommes prend Montand sous son aile et fait de lui un véritable artiste. Initié aux ficelles du métier par la Môme, le jeune Marseillais se cultive et apprend à se vendre sur scène, de l'ABC aux Folies Bergères.

Les femmes succombent vite à son charme méditerranéen. Des femmes justement, Montand en rencontrent beaucoup. "Libéré" après une rupture avec Édith Piaf en 1949, il est séduit par une jeune comédienne, fraîchement divorcée du réalisateur Marc Allégret, Simone Signoret. Elle devient deux ans plus tard son épouse.

Leur union durera jusqu'à la mort de Simone en 1985. Ensemble, ils côtoient le tout-Paris, réunissant autour d'eux les artistes évidemment, mais aussi les écrivains et les penseurs de l'après-guerre (Sartre, De Beauvoir, Jorge Semprun).

Dès lors, la vie de Montand devient extrêmement riche. Dosant avec justesse ses apparitions cinématographiques et musicales, il parvient à s'immiscer pleinement dans la vie culturelle française. Politiquement engagé, il profite aussi de son succès pour faire passer des messages de paix et de lutte sociale.

Sa présence auprès des grands intellectuels des années 50 le rend très crédible et influent. Côté cinéma, il exerce son talent de comédien sous les ordres de Carné, Costa-Gavras, Clouzot, Sautet, ou Dassin, tournant plusieurs dizaines de films dont la plupart à forte connotation sociale ou politique (Z, La loi, L'aveu).

Côté scène, sa collaboration avec des auteurs-compositeurs de grande envergure (Kosma, Prévert, Barouh, Lemarque) et sa façon unique d'interpréter les standards du music-hall (A bicyclette, Battling Joe, Mon pote le gitan, Barbara, Les feuilles mortes, Grands boulevards) font de lui un artiste époustouflant.

Danseur, chanteur, comédien, charmeur, intellectuel, militant, Yves Montand est un personnage public et ne se laisse jamais bâillonner. Résolument à gauche, ses prises de position et ses coups de gueule sont célèbres, même lorsqu'il s'insurge contre le Stalinisme de l'Union Soviétique amie et de l'invasion de Budapest par les chars russes.

Durant toute sa vie, il ne cessera de s'exprimer sur tous les sujets lui tenant à coeur en France comme à l'étranger, où il est d'ailleurs très célèbre, du Japon aux Etats-Unis.

Si ce parti pris alimente les querelles de clocher, le public ne s'y trompe pas: Montand est extrêmement populaire et les années n'altèrent en rien cette popularité. Bien au contraire, le "Papet" devient irrésistible en valet de chambre dans La folie des grandeurs de Gérard Oury en 1972 ou carrément attendrissant sous la direction de Claude Berri pour un remake remarqué de Pagnol (Manon des Sources / Jean de Florette) en 1986.

Il faut attendre la mort de sa compagne Simone Signoret en 1985, à l'âge de 64 ans pour que Yves Montand baisse la garde.

Profondément touché par cette disparition, ses apparitions se font plus rares. Il continue cependant sa double carrière de chanteur et de comédien et fait la connaissance, sur le tournage de Manon des Sources, d'une jeune assistante, Carole Amiel, qui deviendra la dernière femme de sa vie et la mère de son unique enfant Valentin, né le 31 décembre 1988, alors que Montand est âgé de 67 ans !

Un enfant (et héritier) qui suscite les convoitises puisque à la même époque, Anne Drossart, une actrice ayant eu une aventure avec Montand lors d'un tournage, accuse l'acteur d'être le père de sa fille Aurélie. Les journaux se jettent avec délectation sur cette triste affaire. Reconnu "coupable" de paternité dans un premier temps, il faut attendre 1998, soit sept ans après sa mort, pour que des tests ADN réalisés sur son corps innocentent le défunt. Des années de combat pour la veuve et la famille du chanteur, pour de sombres intérêts financiers.

Entre-temps, en novembre 1991, alors qu'il termine le tournage d'IP5 de Jean-Jacques Beineix, film dans lequel son personnage décède d'un arrêt cardiaque, Montand est victime d'un infarctus du myocarde et s'éteint le 9 novembre 1991 dans une clinique de la région parisienne. Il préparait un nouveau spectacle au POPB de Paris, dédié à son jeune fils de trois ans. Son corps repose au Père Lachaise auprès de Simone Signoret.

Rarement artiste ne fut si populaire, parce que chacun de ses films fut un grand moment de cinéma, parce que ses chansons appartiennent au patrimoine culturel francophone, parce que ses prises de position politiques cherchaient à défendre le peuple et la liberté, parce qu'il a su, naturellement, séduire et ravir. En soixante-dix ans d'une vie bien remplie, Yves Montand est rentré dans le panthéon de la culture française.

 Sébastien Brumont

Source : www.ramdam.com  

 
L I E N :   Il était une fois le cinéma d'Halluin (Nord)

L’histoire d’Halluin « La Rouge » est, aussi, étroitement liée au destin de Fernand Grenier. Par la suite, ce militant du Parti communiste français est rendu célèbre comme élu de la ville de Saint-Denis et par le rôle qu’il a exercé pendant la Seconde guerre mondiale comme représentant du PCF auprès du Général de Gaulle, à Londres puis à Alger.

 Né à Tourcoing le 9 juillet 1901, d’un père camionneur et d’une mère ouvrière du textile. Orphelin à 16 ans, il adhère au Parti communiste français à la section de Neuville-en-Ferrain à l’âge de 21 ans, juste après le Congrès de Tours, et devient secrétaire de la section des Jeunesse communistes d’Halluin.

Après avoir obtenu  son certificat d’études, Fernand Grenier sera ouvrier boulanger mais aussi aide-comptable. Puis, il devient, de fait, permanent du parti sous le couvert d’un poste d’employé à la mairie d’Halluin en 1926.

C’est en novembre 1924, qu’il suit les cours de l’ « Ecole léniniste » de Bobigny et se fait remarquer par ses capacités à écrire dans les journaux syndicaux et communistes. Promu à des responsabilités au sein de la Région Nord, en 1927, il est condamné à huit mois de prison pour action antimilitariste. A sa sortie, en 1928, il poursuit son action militante.

Soupçonné de trotskysme en 1930 à cause de son amitié avec Albert Cornette, secrétaire de la CGTU, il connaît une brève période de disgrâce jusqu’en 1932 où il reprend des responsabilités dans le Nord, puis comme permanent du Comité Central, à Paris où il est chargé de l’animation de  «  l’association des Amis de l’URSS » fonction qu’il va conserver jusqu’en 1939. En 1933, il séjourne un mois en URSS. L’association compte 70.000 adhérents en 1936, et sa revue «  Russie d’Aujourd’hui » tire à plus de 100.000 exemplaires.

 Il quittera Halluin en janvier 1933, après avoir reçu en novembre 1932 un télégramme de Maurice Thorez l’appelant à Paris.

En 1935, Fernand Grenier est chargé de la reconquête de la ville de Saint-Denis. En 1937, l’ancien halluinois sort vainqueur des élections municipales, avec 4.000 voix d’avance, face au député-maire sortant Jacques Doriot.

Le 1^er août 1937, Fernand Grenier devient député de Saint-Denis après avoir facilement battu le remplaçant de Doriot. A la Chambre des députés, il siège à la commission des comptes définitifs et des économies et à celle des Affaires étrangères.

Mobilisé en septembre 1939, resté fidèle au parti après le Pacte germano-soviétique, il participe en uniforme à la séance de l’Assemblée du 9 janvier 1940 en compagnie de trois autres députés de la Seine. Tous trois refusent de se lever lorsque le président rend hommage aux armées, ce qui leur vaut d’être déchus de leurs mandats de députés.

Il participe à la résistance ; arrêté le 5 octobre 1940, il sera emprisonné à Aincourt, Fontevrault et au camp de Châteaubriant d’où  il s’évadera le 19 Juin 1941 pour continuer la lutte comme rédacteur à « L’humanité Clandestine ».

Il est choisi pour représenter le Comité Central lors des premiers contacts avec des envoyés de la France Libre. Il rencontre ainsi Rémy le 25 novembre 1942, et en sa compagnie, gagne l’Angleterre en janvier 1943. A cette date, Il sera délégué du Parti communiste auprès du Général de Gaulle à Londres, et chroniqueur de la BBC.

Le parti communiste présente des exigences pour la participation des communistes au Comité Français de la Libération Nationale créé par De Gaulle et Giraud le 3 juin 1943 à Alger. Ce  comité deviendra le 3 juin 1944 le Gouvernement provisoire de la République Française, présidé par le Général de Gaulle.

Ce n’est que le 4 avril 1944, qu’un compromis est trouvé et que De Gaulle nomme deux commissaires communistes, dont Fernand Grenier commissaire à l’Air. Il le restera jusqu’au 10 septembre 1944.

Le conflit qu’il a avec De Gaulle à propos de l’affaire du Maquis du Vercors se traduit finalement par son remplacement par Charles Tillon au poste de commissaire à l’Air. En octobre 1944, celui-ci  est nommé à la tête du ministère de l’Air.

Fernand Grenier représente le PCF à l’Assemblée consultative jusqu’en octobre 1945 où il est réélu député de Saint-Denis à l’Assemblée constituante en octobre 1945. Député de la Troisième, de la Quatrième et de la Cinquième République, il conserve cette fonction jusqu’en mai 1968. Il est également membre du Comité Central jusqu’en mai 1964.

A noter tout particulièrement dans son action : c’est grâce à un amendement qu’il dépose le 21 avril 1944 à l’Assemblée consultative provisoire à Alger que le droit de vote des femmes est établi en France.

Ceux qui l’ont connu à Londres pendant la guerre, ou plus tard, dans les instances du Parti ou à Saint-Denis parlent de lui comme d’un homme au commerce agréable et bon vivant.

Fernand Grenier est aussi l’auteur de cinq ouvrages, « C’était ainsi » et « Au pays de Staline » (1949), « Ceux de Châteaubriant (1961), «De Munich à Vichy » (1969) et « Ce bonheur-là » (1974).

Il décèdera à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) en Août 1992. 

Petit retour en arrière, sur sa période halluinoise :

 « C’est à Halluin qu’il est devenu communiste » n’hésite pas à dire Madeleine Mittenaere, militante locale du Parti communiste, conseillère municipale en 1952. Qui a toujours conservé des liens d’amitié avec celui qu’elle présente comme le meneur des jeunesses communistes locales, du temps « d’Halluin la Rouge ».

En 1978, dédicaçant son livre « Ce bonheur-là », où un chapitre est consacré à « Halluin la citadelle assiégée » il écrit : « A Marcel et Madeleine, mes bons camarades des années héroïques pendant lesquelles j’ai acquis à Halluin une inaltérable confiance dans la classe ouvrière ».

Madeleine Mittenaere a connu Fernand Grenier dès 1926, par celui qui allait devenir son mari en 1934. Alain Mittenaere est membre de la commission des jeunesses communistes :

« Tous les dimanches, ils partaient en vélo pour distribuer  « l’Enchaîné » (Journal communiste du Nord) à Halluin, Bousbecque, Roncq et Linselles.

Elle, attendra la guerre pour prendre sa carte au Parti, mais déjà elle participe aux réunions et manifestations. Comme la plupart des Halluinois, elle a quitté l’école à treize ans et travaille comme ouvrière dans une usine de textile.

Elle est au premier rang lors de la préparation, puis du déclenchement de la grève qui paralysera toutes les usines d’Halluin du 12 septembre 1928 au 11 avril 1929.

Fernand Grenier n’est pas là au démarrage de la grève. Il a été arrêté la veille par des gendarmes qui l’emmènent purger à Loos, une condamnation datant de 1927, à huit mois de prison pour « provocation de militaires à la désobéissance ».

Madeleine Mittenaere se souvient des réunions, dont certaines avaient lieu dans une prairie, près de chez ses parents, au bout de la rue de la Lys, dans le quartier du Colbras :

« Tout le monde se groupait autour de Fernand pour éviter que les gendarmes l’arrêtent. Il parlait contre le gouvernement et contre les patrons ».

Dans son souvenir, il y a eu deux arrestations : « chaque fois, lorsqu’il sortait de prison, tout le monde allait l’attendre à la gare… ».

Avec sa femme Andréa Beulque, qui était couturière, Fernand Grenier habitait rue Pasteur.

Pendant la grève générale, Fernand Grenier avait eu l’idée d’organiser des soirées chantantes avec des lots provenant de dons de commerçants qui étaient mis aux enchères.

Le bénéfice allait aux familles les plus démunies. Il raconte dans « Ce bonheur-là… » comment il avait obligé son petit groupe de jeunes militants, férus de chants révolutionnaires, à apprendre dans les plus brefs délais, pour les soirées, les chants à la mode : « Ramona », « Nuits de Chine… ». Les soirées avaient lieu dans les bistrots et à la salle du Peuple.

« C’est toujours lui qui commençait la première chanson. Il commençait toujours par une chanson qu’il avait inventée : avec min pot d’papin, j’colle des affiches… Il chantait en patois tourquennois et tout le monde reprenait… C’est toujours lui qui animait. C’était lui qui pensait tout ; Il organisait aussi des bus pour les grévistes ».

Madeleine Mittenaere n’a pas oublié non plus une autre chanson qu’elle fredonne sur l’air de « Voilà les gars de la marine ». Fernand Grenier était particulièrement fier de cette comptine intitulée : «Voilà les gars des camps de vacances… » pas pour son retentissement poétique, mais parce qu’elle était née de la collaboration d’une communiste et d’un chrétien… en l’occurrence Joseph Declercq, également employé de mairie et chansonnier célèbre localement.

Fernand Grenier était sensible à tout ce qui touche à la jeunesse :

« C’est à son époque qu’on a créé à Halluin, les premiers camps d’été (l’équivalent de nos centres aérés) dans une plaine à la place de l’école Marie-Curie. Fernand amenait les enfants à la mer une fois par semaine. Parfois il y avait quatre ou cinq bus.  Au moment du départ, les enfants agitaient des petits drapeaux rouges et on chantait l’Internationale. Pour goûter il y avait un biscuit et un sachet de coco ».

Fernand Grenier était également passionné de photo :

« Une fois à la Maison du Peuple, il avait présenté aux enfants un diaporama qui avait eu un succès fou. C’était intitulé « Vos enfants à l’écran ».

Et puis il y a eu l’énorme remue-ménage dans la ville, lorsque Fernand Grenier ressort des archives municipales, un rapport accablant établit quelques années auparavant à la demande du gouvernement, qui se préoccupe du taux important de mortalité infantile dans le Nord.

 Halluin, choisit pour l’expertise y est gravement montrée du doigt, lorsque les médecins dénoncent le manque d’hygiène, les taudis, les privations et les bas salaires.

Là encore, les souvenirs de Madeleine Mittenaere sont vifs : « Ma mère a eu douze enfants. Huit sont morts en bas âge à cause de la misère. C’était une drôle d’époque ! ».

(Archives et Synthèse D.D. Presse).  Article publié sur ce blog depuis le 15/1/2008. 

Les vingt années d’ « Halluin La Rouge », c’était le thème de la conférence-débat animée le samedi 28 octobre 1989, il y aura 20 ans, par Michel Hastings, auteur d’une thèse monumentale sur le sujet.

Le plus bel hommage qu’a reçu Michel Hastings, au terme de sa conférence, c’est probablement à cet Halluinois de souche, plus tout jeune, qu’il le doit !

« C’est extraordinaire qu’un étranger puisse nous apprendre des choses à nous, qui vivons depuis toujours à Halluin, sur l’histoire de notre ville ».

Il y avait belle lurette qu’un conférencier n’avait attiré tant de monde, il est vrai qu’invité de la municipalité, de la bibliothèque et de l’association « A la recherche du passé d’Halluin », M. Michel Hastings a parlé d’un sujet qui jadis passionna tout l’hexagone et au-delà, et est encore présent dans toutes les mémoires des « anciens, il s’agit de « Halluin la Rouge », appellation symbolique d’une lutte ouvrière sans précédent qui s’étala de 1919 à 1939.

Les Halluinois ont maintes et maintes fois entendu dans leur famille, raconter des anecdotes de l’époque, et sont venus en masse,  ce samedi 28 octobre 1989 à la Maison des Associations Albert Desmedt rue de Lille, dans l’espoir d’approfondir leurs connaissances.

Ils n’ont pas été déçus. M. Michel Hastings, professeur à l’I.E.P. de Grenoble, et chercheur au CNRS, s’est lancé en 1982 dans l’étude de cette période particulièrement passionnante, et après six années d’un travail de fourmi, il a écrit 1000 pages sur le sujet et présenté une thèse de doctorat d’Etat à la Faculté des sciences juridiques, politiques et sociales de Villeneuve d’Ascq.

Visiblement, M. Hastings a conquis l’auditoire, certes sa vision des choses à travers un travail de recherche dans les archives, n’est pas tout à fait parfaite, il en est conscient, mais tout porte à croire que son étude est très proche de la réalité. Il y a bien eu au cours du débat qui suivit des interventions d’une personne ayant vécu cette période, ou d’un féru d’histoire, qui apportèrent un plus, mais dans l’ensemble, le public admit que pour quelqu’un qui ne connaît pas notre ville, son exposé semblait étonnant de vérité.

Après que Mme Rossignol, bibliothécaire, eut présenté le conférencier, celui-ci précisa qu’au cours de son étude, c’est un dossier volumineux d’un poids de 5 kg, qu’il a réuni, mais qu’il ne s’agit pas d’un ouvrage d’histoire.

Il dit aussi sa tristesse de voir que la Maison du Peuple, qui fut un véritable bastion ouvrier, a maintenant perdu de sa prestance, après avoir subi des modifications. Puis il entre dans le vif du sujet, et livre un condensé des résultats de ses recherches.

On retrouve des traces d’Halluin dans les archives anglaises, italiennes, allemandes et même soviétiques. « Je me suis souvent posé la question : pourquoi cette ville « blanche », cléricale et quasi-monarchiste en 1914, est-elle devenue « rouge » en 1919, et pour vingt ans ?. M. Hastings s’explique : « Certes, les communistes ont récupéré la mairie après la guerre 1939-1945, mais cela n’avait plus de sens ».

Il rappelle que le socialisme n’a duré qu’une année et que le communisme à Halluin est d’un genre tout à fait particulier. « La singularité locale est parfois dérogeante. A qui ce parti a-t-il servi ? ». Voici sa version des choses.

Halluin n’est pas une ville comme les autres, « Halluin la Rouge » ne se comprend pas en dehors de son passé encore proche.

Première singularité, sa position géographique et particulière. La frontière s’est trouvée extrêmement poreuse malgré la présence de la douane, et a été un lieu de passage, un lieu de contrebande idéologique.

Maurice Thorez aurait passé clandestinement la frontière à Halluin en 1939

Ici, il surprend les Halluinois qui n’ont visiblement pas entendu parler de cette anecdote en annonçant : « Maurice Thorez, secrétaire général du P.C., qui avait déserté l’armée en octobre 1939 pour rejoindre l’URSS, était passé au Christ Dael » (un passage pour piétons à l’extrémité d’Halluin-Est). Il aurait profité de l’appui des responsables halluinois du Parti communiste et de la porosité de la frontière franco-belge à cet endroit.

Un regret : il ne se trouva personne parmi les communistes présents (que l’on comptait sur les doigts d’une main) pour confirmer ces dires.

L’aventure de »Halluin la rouge » ne se comprend pas sil ‘on ne se penche pas sur les migrations massives venant des plaines flamandes. 6.000 belges sont arrivés en 1886, soit 77 % de la population. « Où était le seuil de tolérance, fixé à 10 % par certains hommes politiques actuels ». Cet état de fait a une influence sur la culture locale, l’apport de ces flamands génère un surcroît de pratique religieuse, un goût de fête et de carnaval.

A l’époque, le circuit industriel est une mono-industrie textile, un métier domine le tissage du lin, il est pauvre et peu noble ; ce caractère particulier, accroît les misères, à tel point qu’en 1903, un journaliste parisien du Matin, est venu enquêter, a décrit les taudis, et s’est penché sur la mortalité infantile qui, avant un an, est de 30 %.

Dans l’armée, on considère les soldats halluinois comme étant de mauvais patriotes par ce qu’ils sont frappés de stigmates physiques (diminués qu’ils sont par un travail éreintant), il y a beaucoup de rachitiques, et les réformés sont légion.

Les maîtres de la ville sont les maîtres économiques. Tous les maires sont des manufacturiers. Cette confiscation sociale est doublée d’une confiscation familiale. C’est ainsi que certains maires jouissent d’une longévité exceptionnelles : M. Alexandre Desmarchelier n’a-t-il pas régné de 1848 à 1896 ?

Derrière la façade d’une ville « blanche », se traîne une émergence du socialisme (un tiers des voix en 1914). Un socialisme qui est irrigué par les Belges. Des tribuns apportent la bonne parole dans les courées.

Une information : « Savez-vous que Victor Vandeputte a été l’âme du socialisme pendant quinze ans ? ».

Ce socialisme est flamand par la composition de ses militants. C’est un socialisme « ouvriériste », il se moque de l’idéologie, il est plus social que politique, et s’exprime d’ailleurs en termes de revanche sociale.

Mais on assiste à un vieillissement de la population, et c’est dans cette structure que s’implante le communisme.

Au niveau industriel, Halluin perd de sa mono-industrie. Les élections de 1919 révèlent une majorité socialiste, c’est pour la première fois l’entrée en masse des ouvriers au conseil municipal.

Le communisme identitaire a pour fonction particulière celle de fédérer la population autour d’un projet commun qui lui redonne la fierté.

Ce qui a fasciné, c’est la symbiose du communisme. Pour M. Hastings, le terme « Halluin la Rouge » est un mensonge parce qu’en 1936, le candidat ne dépassera pas 60 %. « Il existe aussi Halluin la jaune, incarné par les syndicalistes chrétiens ».

C’est ainsi qu’il va toujours y avoir une surenchère dans la représentation ouvrière et une survalorisation de la population de tisserands. 90 % des membres du conseil municipal entre les deux guerres, est d’origine belge. Les naturalisations massives deviennent souvent des voix socialistes et communistes.

En 1914, les noms fleurent bon la France, en 1919, ce sont des noms flamands qui dominent. L’âge moyen d’un conseiller est de 55 ans en 1914 et de 37 ans cinq années plus tard.

Mais le communisme se veut jeune, et la population commence à vieillir, son aspect syndical, la prise de conscience du peuple est dérivée vers le chant social, les grèves, l’action politique mais aussi sociale.

Les principaux leaders : Bostoen, Declercq, Tesse, sont à la fois syndicalistes et politiques. C’est l’âge d’or pour les syndicats. En 1925, sur 14.000 habitants, 6.800 sont syndiqués. Mais en 1936, quand le Front populaire consacre la victoire de la gauche, les syndicats chrétiens sont majoritaires… Il y a donc concurrence. Les idées sont complètement opposées.

Le rôle des grèves

Il semble que la Bourse du travail ait cultivé les grèves. En 1923, il n’y a pas une seule journée, qui n’ait vu une fraction de la population faire grève. En 1928, Halluin atteint le quart des journées perdues pour cause de grève sur le plan national. « La grève des dix sous » va durer sept mois, et concerne 7.000 ouvriers.

La durée moyenne des journées de grévistes, atteint 52 dans l’année. On imagine ce que cela signifie de souffrances et d’infrastructures, pour subvenir aux besoins de la population.

Cette « grève des dix sous » est la plus fabuleuse de France. Des secours parviennent d’Halluinois implantés en Amérique, l’URSS envoie aussi des dons.

Après cette période, le communisme devient plus gestionnaire. Halluin dans la propagande communiste est le nombril de la révolution. Maxence Van der Meersch, l’écrivain, dans « Quand les sirènes se taisent » désigne Halluin comme « La ville saint du communisme ».

Parmi la population on a donc un sentiment de fierté, qui a bientôt tendance au repli. « On a le sentiment de se trouver dans une ville assiégée », dit Fernand Grenier, en 1931, alors secrétaire général de mairie, avant de monter à Paris, et de faire une carrière parlementaire.

« Halluin la Rouge », ne parvient pas à obtenir de député communiste parce que les communes environnantes sont encore conservatrices, notamment Bousbecque et Linselles. Il faut attendre 1936, avec Gilbert Declercq, mais c’est plutôt la dynamique du Front Populaire qui fait pencher la balance.

Fernand Grenier par exemple, va travailler pour exhumer des textes anciens et misérabilistes pour mieux montrer l’action du parti. Ce passé revient en terme de nostalgie. On se souvient des temps artisanaux quand on était « maître d’ouvrage » ; c’est-à-dire qu’on travaillait chez soi.

Le communisme halluinois, c’est les fêtes de quartiers politiques, l’utilisation des coups de génie, les « pâques rouges », et les « communiants rouges ». Il se propose comme étant le vecteur de la culture populaire. Le P.C., c’est le miroir dans lequel la société se voit et se reconnaît.

Bien sûr, M. Hastings n’a parlé que quarante minutes (c’est sa version que vous avez lue) d’un sujet qui pourrait se traiter en plusieurs heures, et il a laissé de côté volontairement des informations parfois relevées par les intervenants au cours du débat, à ces questions, le conférencier apporta toujours sa réponse, preuve qu’il attendait ces réactions.

Les débats

Les débats à partir de là étaient ouverts. Et s’il se trouvait des personnes pour poser des questions (Mme Rossignol, le docteur Fontaine, MM Verschaeve, Verkindère et Huyghe), auxquelles M. Hastings répondit, il fallait aussi compter avec les contestations de M. Léon  Saint-Venant, dirigeant syndicaliste chrétien qui avait vécu l’époque et M. Vermander, auteur du livre « Un siècle d’histoire ouvrière à Halluin ».

M. Saint-Venant précise tout d’abord que les syndicats chrétiens étaient rouges également, et insiste sur leur importance. Par contre il approuve le terme « gestionnaire, et rappelle la création de coopératives. Il fait aussi remarquer qu’une grève dure a été déclenchée à Roubaix-Tourcoing, pour laquelle Halluin n’a pas été solidaire. Il souligne enfin que les ouvriers avaient en face d’eux des industriels qui donnaient plein pouvoir à M. Désiré Ley, directeur de l’union patronale, un homme qui laissa des traces dans le monde ouvrier.

Pour M. Dominique Vermander, c’est entre 1875 et 1885, que l’ouvrier halluinois passe du travail individuel à la concentration en usine, et entre 1890 et 1895 qu’il comprend qu’il est exploité, et c’est entre les deux guerres que se fait le passage des deux idéologies : syndicats chrétiens et socialistes d’Halluin et de Menin. Parmi les chrétiens, on note trois tendances : le clergé paroissial flamand, un courant « action française », et l’Epi (coopérative), aidée par les prêtres.

M. Hastings ajoute qu’au P.C., il n’y a pas de courant, « puisque les opposants à la ligne de conduite sont évincés tel Gilbert Declercq, ou exclus tel Albert Cornette, président des Jeunesses communistes, les Desmettre, Bostoen, Tesse sont décédés, et Henri Loridan est parti au fascisme. Après la guerre 1939-1945, restent les frères Casier qui n’ont pas le rayonnement voulu ».

Il rappellequ’à la Libération, trois partis visent la mairie : P.C., P.S et M.R.P., et que les communistes seront par la suite victimes du système des alliances.

M ; Vermander apporte une précision : « Quand un M.R.P. devint maire, ce fut au bénéfice de l’âge, l’un de ses conseillers étant le doyen de l’assemblée » ; il ajoute que « si les communistes perdirent la majorité au conseil municipal, c’est aussi parce qu’ils avaient moins d’enfants que les chrétiens, donc moins d’électeurs attachés à leur cause ».

Ce fut le mot de la fin. Le public demeura encore longtemps dans la salle. Répartis en petits groupes, les Halluinois passèrent aux commentaires et réflexions, la preuve que le conférencier était parvenu à « accrocher », et qu’on l’aurait encore écouté des heures durant.

(Archives VdN, 5/11/1989).

Petite anecdote : Si le communisme halluinois n’a jamais pu franchir les limites de la ville pour contaminer le canton ou la circonscription, il a en revanche essaimé… aux Etats-Unis, et plus exactement en Pennsylvanie ou, entre les deux guerres, des Halluinois expatriés ont tenté de créer une section communiste clandestine. Qui n’a toutefois pas connu le succès rencontré dans sa ville natale, et a surtout valu, à ses instigateurs de passer pas mal de temps en prison… 

C'était à Halluin.... Il y a 70, 80 et 90 ans !

L’histoire d’Halluin, entre les deux guerres mondiales, est rythmée par l’ampleur et la fréquence des conflits sociaux ainsi que par l’âpreté des luttes syndicales. L’originalité de cette commune ne s’arrête cependant pas là.

Halluin la Rouge, « ville sainte du communisme » écrit Maxence Van Der Meersch, constitue un symbole au sein d’une région qui est l’un des principaux bastions de la S.F.I.O. En effet, constamment réélue, la municipalité communiste engage toute une série de réalisations sociales et tente de populariser les grands thèmes de politique générale.

Une Municipalité Communiste

Le Conseil Municipal : Les élections municipales de 1919 sont un succès pour les Socialistes. La différence de voix entre les deux listes qui s’affrontent est minime ; elle permet toutefois d’élire le 11 décembre un Conseil Municipal avec Gustave Desmettre comme maire, Lauridan et Verkindère comme adjoints. En 1920, tous ces militants adhèrent à la Troisième internationale, malgré l’opposition de V. Vandeputte qui doit quitter Halluin ;

Lors des électrions de 1925 à 1929, la présence d’une liste socialiste (S.F.I.O.) empêche la victoire de la liste communiste au premier tour. Mais en 1935, succès inespéré : le parti communiste obtient 57 % des suffrages, bien que, pour la première fois, des ouvriers chrétiens se soient engagés politiquement.

Sur un document postérieur à 1925, le conseil municipal au grand complet est photographié dans la cour de la Mairie.  On peut y reconnaître quelques-uns des principaux militants politiques et syndicaux. Autour de Gustave Desmettre sont assis, à sa gauche, Gilbert Declercq, et à sa droite, Jean Verkindère et Victor Dereus. Immédiatement en arrière, se tiennent debout Gustave Casier, qui deviendra Maire d’Halluin à la Libération et Emile Bostoen.

Gustave Desmettre, un ancien manœuvre qui bénéficie d’une grande popularité, demeure à la tête de la municipalité jusqu’en 1935. Il est aidé par de nombreux militants tels F. Grenier, employé de mairie, Emile Bostoen et Gilbert Declercq. Ce dernier, devenue Maire d’Halluin après le décès de Gustave Desmettre, est ensuite élu en 1936 député communiste de la 9^ème circonscription du Nord.

Les Réalisations Sociales : La nouvelle municipalité met de suite en application les principes communistes. Elle engage donc une action directe auprès de la population, soutient au maximum les revendications ouvrières et prévoit le développement des œuvres sociales.

Ses interventions sont extrêmement diverses. Elles consistent d’abord en des subventions allouées aux chômeurs grévistes, en des aides aux personnes âgées (colis, dégrèvements d’impôts). En même temps, le conseil municipal organise l’assistance médicale gratuite, le camp de vacances pour les Jeunes. Plus du tiers du budget communal est ainsi consacré à ces tâches.

Parmi les autres réalisations importantes, à mettre à l’actif de la municipalité communiste, sont à signaler les constructions de l’école Jules Guesde rue de la Lys, les bains-douches rue de Lille, le dispensaire rue des Ecoles et l’aménagement du jardin public auquel furent employés des chômeurs.

L’Action Politique : L’œuvre éducative va de pair avec la propagande. Des conférences, des représentations cinématographiques ont lieu à la Maison du Peuple, une bibliothèque est mise à la disposition de la population. Bien plus, on favorise la diffusion des grands thèmes nationaux du parti communiste : antifascisme, réformes sociales, soutien au droit des peuples, représentation proportionnelle.

Lors des grèves, l’ensemble du Conseil Municipal participe activement à la lutte. Il se charge de transmettre à la préfecture les revendications de la C.G.T.U. ou du comité des chômeurs ; il émet des « vœux », propose des solutions aux conflits ou encore demande le retrait des forces de l’ordre et la remise des pouvoirs de police au Maire.

La solidarité ouvrière et politique se manifeste également à l’égard des autres régions ou d’autres pays. Une aide concrète est apportée au Front Populaire espagnol. Des vivres et des vêtements sont collectés et de jeunes militants s’engagent dans les Brigades Internationales.

On voit sur un document un camion en voie de chargement à proximité de la Maison du Peuple. Le tableau porte l’inscription : « Le 29 juillet 1938. Le camion part avec 5.000 kg de marchandises. Valeur 50.000F. Vive Halluin. Vive l’Espagne ».

Les Elections Législatives : Pour le parti communiste, toute élection législative revêt une grande importance. La 9^e circonscription du Nord, dont fait partie Halluin, est l’un des rares secteurs où il peut espérer l’emporter, alors qu’ailleurs l’implantation de la S.F.I.O. est trop forte.

De 1902 à 1936, le candidat constamment réélu est Monsieur Grousseau, Professeur de Droit à la Faculté Catholique de Lille. Membre de l’Action Libérale Populaire, groupe parlementaire fondé en 1901 afin de rassembler des Conservateurs ralliés à la République, celui-ci est un défenseur acharné de la cause catholique. Le 21 avril 1914, le « Réveil du Nord » l’appelle « l’Homme du Pape au Palais Bourbon ».

En 1928 et 1932, les communistes, à la différence des socialistes de 1914 maintiennent au second tour leur candidat et permettent indirectement la victoire de Monsieur Grousseau. Mais en 1936, Gilbert Declercq, Maire d’Halluin depuis une année, enlève la circonscription grâce à l’unité  issue du Front populaire. Plus que les évènements de politique générale, la crise économique et l’action engagée en faveur des chômeurs expliquent ce succès.

Après un moment de recul relatif entre 1928 et 1932,  période pendant  laquelle le pourcentage  des  voix  obtenues  aux  différents  scrutins  tombe de 54 à 48 %, le Parti Communiste a donc largement reconquis son audience auprès des ouvriers halluinois. Les fautes tactiques commises lors des grèves de 1930 et 1931, les critiques avancées par les socialistes et les démocrates chrétiens sont momentanément oubliées.

C’est d’ailleurs à l’occasion de cette élection législative de 1936 que le parti communiste d’Halluin obtient le meilleur score, 2263 voix et 58 % des suffrages. Ce pourcentage record dépasse légèrement celui des élections municipales de l’année précédente, où il avait obtenu 2141 voix et 57 % des suffrages exprimés.

Les Conflits Sociaux

Pleinement soutenu par une municipalité communiste, le Syndicat unitaire (C.G.T.U.) mène un combat virulent contre le patronat d’Halluin. L’industrie textile, qui est le véritable baromètre de la vie économique de la ville, connaît en effet des difficultés. A une première phase de reprise et d’expansion (1919-1928), a succédé une période de régression continue. Grèves et actions revendicatrices sont donc plus nombreuses avant 1930 et certaines d’entre elles vont étendre, bien au-delà de la région, la réputation d’Halluin « ville rouge ».

Les Mouvements Revendicatifs : La fréquence des grèves et des mouvements revendicatifs est telle qu’il est impossible de les évoquer tous. En 1924, l’ « Enchaîné » en dénombre 104 pour les cinq années précédentes.

A titre indicatif, on peut citer ceux de :

1921 : grève générale du textile.

1923-24 : divers mouvements notamment dans les teintureries.

1925-26-27 : grèves multiples aux Etablissements Dufour, Sion, à la Cie Française de caoutchouc.

1928 : 1^er mars – 1^er juin « conflit Sion ».

1928-1929 : grève générale des « Dix Sous ».

1930 : nouvelle grève générale aux mois d’août et de septembre.

1931 : différents conflits dans le textile.

1932-1933 : des arrêts de travail.

1936 : grèves et occupations d’usines.

1938 : lutte contre les décrets-lois.

Une photo montre un groupe de grévistes parmi lesquels les femmes sont très minoritaires. Ils écoutent un leader syndical venu les haranguer. Le port de la casquette est pour l’ouvrier le signe distinctif qui l’oppose à tous ceux qui portent un chapeau, généralement d’une classe sociale supérieure à la sienne.

Les Manifestations : Les manifestations sont chose courante à Halluin. La C.G.T.U. et le parti communiste invitent les ouvriers, notamment lors des grèves, à exprimer publiquement leurs revendications et à montrer leur force.

Ces rassemblements sont parfois de nature plus politique que syndicale. Ainsi, le dimanche 20 septembre 1925, une « contre-manifestation prolétarienne » répond à l’inauguration d’un monument aux morts, réalisé grâce à des souscriptions privées. Selon l’Enchaîné, « 8.000 travailleurs défilent en rangs serrés, réclamant la paix au Maroc et souhaitant une grève générale de 24 heures pour soutenir leurs revendications ».

Pour prévenir tout incident, la rue du Moulin, qui conduit au monument aux morts, est barrée par un groupe de gendarmes à cheval. Ce face à face « manifestants-gendarmes » était un fait familier pour les Halluinois de cette époque.

Le Rôle du Consortium Textile : Les rapports entre syndicats ouvriers et organisations patronales sont généralement tendus. Les syndicats chrétiens recherchent très souvent un compromis, mais les Unitaires se montrent plus intransigeants et durcissent les conflits.

Face à ces mouvements de grève, les patrons halluinois tentent d’abord de créer une association l’Union Industrielle d’Halluin (1923-1924) puis lors du conflit Sion, décident de se joindre au « Consortium textile » de Roubaix-Tourcoing.

Ainsi à partir de 1928, le véritable adversaire des syndicats est Désiré Ley, celui-là même qu’un dimanche de mars 1924, un vaste cortège organisé par la C.G.T.U., avait solennellement « brûlé » en effigie sur la place Jean Jaurès. Cet ancien ouvrier, issu d’une famille modeste, est devenu le véritable maître du Consortium et exerce, pour les syndicats, une sorte de « dictature » sur les quelques 350 usines textiles de la région.

Sous couvert de paix sociale, Désiré Ley tente de discréditer les syndicats ainsi que leurs représentants. A cette fin, il utilise les divisions ouvrières, use de la rivalité entre Chrétiens et Unitaires, comme l’indiquent  des « Notes Confidentielles ».

Le Conflit Sion : Le 1^er mars 1928 éclate aux Etablissements Sion un conflit très dur, qui devait persister au 1^er juin de la même année. Son déclenchement a pour origine une diminution réelle du salaire des tisserands, lesquels étaient obligés de travailler avec des textiles de mauvaise qualité. Les communistes menacent de cesser le travail ; les chrétiens, hostiles à une action immédiate, recherchent la concertation.

Une fois déclenchée, la grève donne lieu à une diatribe violente. Entre les deux tendances syndicales, c’est la lutte ouverte. Pour la C.G.T.U., les syndicats chrétiens trahissent la cause des ouvriers. Pour la C.F.T.C., les syndicats unitaires veulent obtenir le monopole. Un affrontement est donc prévisible, mais l’entrée de M. Sion au Consortium textile bouleverse les données.

Face à Désiré Ley, qui a reçu plein pouvoir et veut écraser le mouvement syndical à Halluin, la lutte devient inégale. La position des syndicats chrétiens est intenable puisque ceux-ci sont mis en accusation aussi bien par les communistes que par D. Ley. Le Secrétaire de l’organisation patronale entretient à merveille ces suspicions à l’égard de ceux qu’il appelle toujours  les « Démocrates-Chrétiens ».

La Grève des « Dix Sous »

Nombre de grèves ont eu un retentissement régional et les industriels du Textile redoutent la contagion halluinoise   ; La grève dite des « Dix Sous » est à ce titre, exemplaire. Celle-ci succède immédiatement au Conflit Sion, qui a eu lieu entre le 1^er mars et le 1^er juin 1928. Elle dure du 20 septembre 1928 au 1^er avril 1929 et voit s’affronter un Patronat résolu et un Mouvement ouvrier extrêmement combatif, mais une fois encore, divisé. Assurément un échec pour les ouvriers halluinois, cette grève marque un tournant dans l’histoire sociale d’Halluin puisque la C.G.T.U. en sort affaiblie.

 L’Origine du Conflit : La grève des Dix Sous ainsi dénommée parce que les ouvriers réclamaient 0,50 F de l’heure, a pour origine l’intransigeance du patronat ou plus exactement celle du secrétaire du Syndicat Patronal de Roubaix-Tourcoing, Désiré Ley.

Pour les syndicats textiles de la région, il est alors indispensable d’obtenir une augmentation importante du salaire horaire, compte tenu de l’accroissement du coût de la vie. Une action revendicatrice énergique est donc envisagée et préparée sur l’ensemble de la région textile. La grève générale n’est toutefois pas retenue comme absolument nécessaire.

Brusquement la grève prend naissance à Halluin le 17 septembre 1928. Par solidarité avec les mécaniciens qui entretiennent les métiers à tisser, les ouvriers du textile arrêtent le travail et tentent d’entraîner ceux des communes voisines, d’abord dans la Vallée de la Lys, puis à Roubaix-Tourcoing.

Dès ses débuts, la grève est donc rude. Un texte intitulé : « A l’index les affameurs !!! » a été placardé 14 semaines après le début du conflit. Il montre la dureté de ce mouvement revendicatif et la volonté des grévistes de parvenir à arracher quelques concessions au patronat. A cet effet, appel est lancé à tous les ouvriers afin de constituer un « front unique ».

Distribution de Vivres aux Grévistes : Déclenchée à la demande des ouvriers d’Halluin, la grève n’a été que provisoire. Le 10 octobre, le travail a partout repris, sauf à Halluin et dans les deux communes voisines de Roncq et de Wervicq. Toutes trois se trouvent, de  ce fait, isolées. La résolution du Consortium patronal et la réticence de certains syndicats, qualifiés de « réformistes » par les communistes, ont empêché le mouvement de se poursuivre dans les autres cités industrielles.

 Pendant six mois, 6.000 à 7.000 ouvriers textiles, dont près de 5.000 à Halluin, mènent un combat difficile. Pour la C.G.T.U., majoritaire, Halluin est la « citadelle » où il faut à tout prix réussir, où il est indispensable d’assurer une victoire éclatante de la classe ouvrière.

Une fois de plus, les syndicats ne peuvent envisager la poursuite de la grève qu’en faisant appel à la solidarité régionale, nationale et internationale. Le problème des secours en vivres et surtout en argent est fondamental. Tant par la C.G.T.U. que par la C.F.T.C., des emprunts sont contractés, des souscriptions sont organisées. Ils permettent de pourvoir à l’attribution de modestes secours financiers et, à la distribution de nourriture.

L’Exode des Enfants : La patience des ouvriers est soumise à une rude épreuve, d’autant que la troupe a été appelée pour appuyer les forces de gendarmerie. Les heurts sont d’ailleurs fréquents avec la police : jets de pierres, coups et barricades.

Les « Jaunes » ou « Briseurs de grève » subissent les brimades d’une population surexcitée par les privations. La nuit, les goudronnages de façades deviennent fréquents. En représailles, les portes de la Maison du Peuple sont recouvertes également de goudron, puis celles de l’immeuble du Consortium.

La répression s’accentue. Aux charges des escadrons de gendarmerie succèdent les arrestations, les expulsions de meneurs syndicaux. Des ouvriers sont condamnés à des amendes ou à la prison.

Devant cette situation, des familles acceptent de se séparer de leurs enfants. Encadré par les Forces de l’ordre fusil à l’épaule, le cortège se prépare à quitter la place Jean Jaurès en direction de la gare. Véritable exode qui indique la volonté de résistance et le courage d’ouvriers halluinois.

La Reprise : 15 Avril 1929 : « Donnez-nous nos dix sous, C’est notre salaire, Messieurs les filous, Donnez-nous nos dix sous »,

Pendant plusieurs mois, ce refrain a résonné dans les rues d’Halluin. Mais les industriels qui ont refait leur unité et créé l’Union Patronale d’Halluin, refusent de céder et donc de continuer « une politique de concessions ».  

La poursuite de la grève devient impossible et il faut bien se résoudre à reprendre le travail. Pour la C.G.T.U. il ne s’agit là que d’une « retraite momentanée ». Pour les syndicats chrétiens, dont beaucoup d’adhérents ont plutôt subi la grève, la reconnaissance par le patronat textile du droit syndical lors de l’usine, interdit de considérer cette grève comme une défaite totale.

Une affiche intitulée : Aux ouvriers et à la population d’Halluin » est la seule qui fut placardée à Halluin par l’Union Patronale et ce, le 18 avril 1929 seulement, soit trois jours après la rentrée en usine. En énumérant l’ensemble des activités sociales auxquelles le Consortium Textile affirme se consacrer, le patronat cherche visiblement à atténuer le ressentiment ouvrier.

L’Opposition Syndicale

Face aux Communistes, ni les Socialistes affiliés à la S.F.I.O. ni les Conservateurs ne représentent une réelle force d’opposition. En réalité la principale résistance au parti communiste et à la C.G.T.U., provient de l’Union des syndicats libres d’Halluin et environs, dont l’audience n’est pas négligeable auprès des ouvriers. La lutte est certes inégale, mais les militants regroupés autour d’Arthur Houte ne désarment jamais. Il est vrai que le soutien d’un évêque vient, au moment opportun, les confirmer dans leur action.

Toute une génération d’ouvriers, très vite initiés à la doctrine sociale de l’Eglise, ont, dès la fin du XIXe siècle, créé à Halluin et dans ce secteur de la Vallée de la Lys un mouvement social d’inspiration chrétienne.

Au lendemain de la première guerre mondiale, les « syndicats libres » se reconstituent et adhérent à la C.F.T.C. naissante. Ceux-ci se réinstallent d’abord au Foyer Démocratique, rue de Lille, puis à partir de 1927 à la « Maison des Syndicats Libres » rue des Ecoles.

Grâce à Arthur Houte, choisi comme secrétaire permanent, et à bien d’autres syndicalistes tels Gustave et Jules Verkindère, Nestor Saint-Venant, Victor Montagne, Henri Berte et Joseph Declercq existe un syndicat non socialiste mais cependant ouvrier.

Un tract de 1927 intitulé : « Réponse à un prétendu… Groupe de Catholiques », dont la rédaction porte l’empreinte évidente de l’aumônier du Cercle d’Etudes Léon XIII, ne peut se comprendre que dans le contexte de l’époque et par rapport à l’origine du mouvement ouvrier à Halluin.

Les Difficultés : Les syndicats chrétiens sont violemment pris à partie. Par intérêt immédiat ou par besoin de simplification, ils sont tantôt rejetés dans le camp des Unitaires, tantôt considérés comme alliés du patronat.

La rivalité est particulièrement vive avec la C.G.T.U. L’opposition fondamentale réside surtout dans les modalités et la finalité des grèves. Pour les uns, celles-ci sont un ultime recours lorsqu’on a épuisé toutes les possibilités de négociations, alors que pour les autres, elles sont  également un outil « révolutionnaire » et un moyen de formation de la classe ouvrière.

Des Libelles circulent ; des injures sont échangées. Aux anathèmes de « sectaires » répondent les cris de « briseurs de grèves ». On dénonce ici l’emprise communiste, la démagogie violente des marxistes ; on condamne là l’esprit conciliateur et le « sentimentalisme » du chrétien.

Etranger à la notion philosophique de « lutte des classes », ainsi que l’indique clairement le tract précédent, les militants chrétiens réclament une plus grande dignité pour l’ouvrier, une meilleure organisation des professions, une diminution de la durée de travail ainsi qu’un relèvement matériel et moral de la famille.

Mieux que toute définition, une formule résume bien l’attitude des syndicalistes chrétiens de l’époque : « Républicain sans être radical, social sans être socialiste, patriote sans être nationaliste, catholique sans être réactionnaire ». Programme ambitieux et peut-être utopique, qui les condamne à être rejetés par l’un et l’autre camp.

Un document intitulé :  Trois adversaires du 1^er Mai » visait à discréditer Arthur Houte l’animateur des Syndicats chrétiens d’Halluin et de l’Epi. Il est représenté aux côtés de Robert Sion l’un des plus importants industriels de la commune, responsable selon la C.G.T. de l’un des plus durs conflits sociaux, et de Désiré Ley, le secrétaire du Consortium textile qualifié ici de « fripouille ».

Le Soutien d’un Evêque : En 1929, les Syndicalistes chrétiens reçoivent un appui exceptionnel de la part de l’Eglise officielle. Certes l’on savait que le nouvel évêque de Lille était attentif aux questions sociales. En tant que curé-doyen de Tourcoing, il n’avait pas hésité à rappeler au Patronat chrétien ses devoirs et ses obligations. Mais nul ne pouvait s’attendre à voir figurer sur une liste de souscription destinée aux grévistes d’Halluin et publiée par le « Nord social », le nom de Mgr Liénart.  

C’était là sans doute l’un des premiers actes, en tant qu’évêque, d’un pionnier d’une Eglise catholique ouverte au monde. Cette prise de position, ainsi que son attitude à l’égard des ouvriers, devait lui valoir maintes critiques de la part du Patronat. Mais l’élévation au cardinalat de « l’évêque rouge » apportait la caution de Pie XI. Etaient ainsi confirmés dans leur action tous ceux qui, à Halluin et dans toute la région , cherchaient à mettre en pratique la doctrine sociale définie par « Rerum Novarum » et qui avaient à affronter un monde patronal hostile aux « Démocrates Chrétiens ».

Ces évènements eurent un grand retentissement dans les milieux chrétiens de France, dans la mesure où l’autorité religieuse prenait ouvertement parti pour des chrétiens engagés dans l’action syndicale. Il n’est peut-être pas exagéré de dire, comme Pierre Pierrard : « Les grandes grèves d’Halluin en 1929 marquèrent un tournant décisif dans l’histoire du catholicisme social, orienté dorénavant vers la promotion ouvrière ».

Les Elections Municipales de 1935 : Depuis 1919, Halluin est devenue pour le parti communiste une « citadelle ouvrière », où les élections lui étaient toujours favorables.

Après une tentative malheureuse, en 1929, leur liste étant qualifiée à tort de liste de Consortium, les chrétiens sociaux se lancent ouvertement dans la bataille municipale de 1935. A leur tête se trouvent Arthur Houte et d’autres militants connus, tous adhérents à la Jeune République.

Les résultats restent très positifs pour le parti communiste, mais font chuter la Droite, qui tombe à 13 % des suffrages ; Les « catholiques sociaux » obtiennent 24 % des voix.

Tentative audacieuse, combien significative de l’état d’esprit et de la combativité de ceux qui refusent d’être les continuels soutiens des Conservateurs. Du moins, ce vote traduit-il assez bien l’influence réelle des Syndicats Libres auprès de la population ouvrière halluinoise.

Figurent sur une photo, prise à l’occasion d’un anniversaire de l’encyclique Rerum Novarum, les principaux syndicalistes chrétiens : Victor Montagne, Arthur Houte, Gustave Verkindère, A. Myngers, Joseph Declercq, Alphonse Houte, J. Verkindère, H. Parmentier, V. Deplanque et G. Vandemelebrouck.

Cortèges et Défilés

Pendant  les journées de travail, les rues d’Halluin, même les principales, étaient souvent désertes et silencieuses. Mais, certains jours, les pavés mal joints ont résonné sous les pas des grévistes, tandis que retentissaient les clameurs des ouvriers.

 Au cours de la période d’entre les deux guerres, la plupart des grèves ont, en effet, été marquées par d’imposants défilés.

Sur une photo, le cortège s’avance précédé du drapeau rouge que des militants syndicaux encadrent. La présence d’une forte escorte de gendarmes témoigne suffisamment de la détermination des ouvriers et de la virulence de certaines manifestations.

Sur un autre document, la foule compacte des grévistes et des manifestants, d’où émergent plusieurs banderoles, débouche sur la rue de Lille. A première vue, les participants semblent relativement décontractés, mais les forces de police sont toujours présentes et visibles.

Les années 1914-1918 marquent une rupture profonde de la vie urbaine, non seulement parce qu’une municipalité communiste gère différemment la commune et soutient les nombreux mouvements sociaux, mais également parce que les liens traditionnels avec les autres villes de la vallée de la Lys, ou même les relations privilégiées avec Menin commencent à s’affaiblir.

Ainsi, faute de trafic suffisant, la ligne de chemin de fer vicinal, qui assurait la desserte des communes françaises de la Moyenne Vallée de la Lys, disparaît. Par contre, depuis 1926-1927, Halluin est reliée à Tourcoing grâce à un tramway électrique. Venant de Roncq, celui-ci emprunte en totalité la rue de Lille et vient stationner à proximité du bureau de douane, face à l’immeuble du Consortium. Mais, à la différence du chemin de fer à écartement normal, il n’y a aucun raccordement entre cette ligne et celle qui relie « Les Baraques »  au centre de Menin (Belgique).

Les facilités de déplacement vers Tourcoing n’empêchent cependant pas le maintien d’une certaine originalité. Le poids du passé, les habitudes acquises ou la combativité ouvrière, autant que la position géographique de la commune concourent à maintenir à Halluin une vie urbaine largement autonome et, par bien des aspects, assez originale.

Ces archives sont tirées du livre de Dominique Vermander intitulé : « Un siècle d’histoire ouvrière à Halluin (1840- 1940).