Ampe Frères Halluin... Les Maîtres du Fil à Retordre (1953-1996).

En 1953, MM. René et Gustave Ampe s'installent au 128, rue Maurice Simono. Ils créent un petit atelier de lisses-longues, pièces de fil métallique destinées aux métiers à tisser français, belges et allemands.

Auparavant Gustave Ampe, avec d'autres frères, fabriquaient des lisses pour l'industrie textile dans un atelier situé rue Gabriel Péri. Mais ces lisses sont en carton et la demande de lisses métalliques est de plus en plus forte.

En effet, les trois revendeurs de lisses de la région installés à Lille, Roubaix ou Tourcoing doivent s'approvisionner en Normandie ou en Alsace. La création de cette entreprise facilite leur commerce. Ils passent chez Ampe pour prendre la commande et la dépose dans les tissages haluinois ou de la région. Les circuits de distribution sont raccourcis et chacun y trouve son compte !

Si la décision de se lancer dans la fabrication de lisses est prise, l'installation des machines-outils pose quelques problèmes : l'atelier étant situé dans le prolongement de l'habitation, on ne peut faire entrer les machines. Qu'à cela ne tienne, le voisin a un garage en mitoyenneté, il accepte d'en démolir une partie et d'abattre la clôture de séparation. On peut donc installer les machines dans l'atelier en passant chez le voisin ! Bel exemple de solidarité.

La fabrication démarre. Les 5.000 premières pièces sont triées sur la table de la salle à manger familiale. 1000.000 lisses sont fabriquées la première année. 

L'agrandissement des locaux devient nécessaire. Une opportunité se présente : la société du gaz de Menin (B), qui a un bureau rue Jean Jaurès dans le prolongement de l'atelier de M. Ampe, cesse son activité et vend ses locaux.

L'agrandissement des bâtiments et la reprise de l'affaire par trois fils de Gustave Ampe : Gustave Fils, Michel et Paul donnent un nouvel élan à l'entreprise.

Nous sommes au début des années 1960 : une diversification s'impose. Les Frères Ampe décident de mettre leur savoir-faire au service d'autres industries, d'autant que le textile commence son déclin. Ils restent dans le domaine du fil métallique. Toujours le même travail mais avec des machines qu'ils transforment eux-mêmes. Gustave se charge des essais et de l'amélioration de l'outillage. 

Un contrat permet à l'entreprise de décoller : c'est la fabrication des câbles qui servent aux voitures téléguidées : en tournant le câble, on tournait les roues. Ces voitures se vendent très facilement. Des millions de câbles sont vendus à travers la France. La rentabilité des produits est supérieure et le marché nettement plus ouvert.

A présent, Ampe Frères intervient dans des domaines aussi diversifiés que le bâtiment, la coutellerie, l'automobile, l'outillage, le matériel de bureau, etc... il s'agit par exemple d'attaches pour les lanières de sac, des systèmes de fermeture pour les bocaux de verre, des charnières pour les valises ou encore des systèmes empêchant les pigeons de se poser sur les bâtiments (problème important pour tous les édifices publics notamment à Paris).

Ce sont "les maîtres du fil à retordre" comme le proclame fièrement leur plaquette publicitaire. Ils plient les fils métalliques à toutes les exigences. L'entreprise joue la carte de la polyvalence, c'est ainsi qu'une partie de leur personnel - 23 personnes au total - conçoit et réalise l'outillage des dix machines mécaniques de son atelier. Et ceci en fonction des besoins de ses clients.

Dans les années 1990, l'investissement d'une machine à commande numérique a été réalisé. Elle permet d'élargir les possibilités de l'entreprise en permettant de travailler des fils plus gros (d'un diamètre de 8 mm) et d'un développement - c'est-à-dire la longueur "lancée" dans la machine - de 1,5 mètre. On peut ainsi fabriquer des objets plus gros.

Cette faculté d'adaptation et la recherche de la qualité en vue d'une certification permet à l'entreprise de traverser plus sereinement la crise actuelle.

(Archives, « A la recherche du passé d’Halluin »).

Lien :  alarecherchedupasse-halluin.net/  (Photos).