L'Halluinois Maxime Grimonprez...des Doigts en Or !

Il est connu à Halluin pour son savoir-faire de peintre en lettres. Il a fait le mur de la boucherie Berland, plusieurs fois celui de Lys fruits. Aujourd'hui à la retraite, Maxime Grimonprez s'adonne à la décoration et à la restauration. Il vient de finir une statue de Jeanne
d'Arc.

Pour une commande de l'association De Kapelle (investie pour la préservation du petit patrimoine religieux), Maxime Grimonprez vient de terminer la restauration de la statue de Jeanne d'Arc. Il ne lui reste plus qu'à la signer - juste Maxime - et la statue pourra rejoindre le 105 rue de Lille, au croisement avec la rue de la Libération...

Perchée dans la niche qui lui est réservée, elle ne l'avait jamais quittée depuis... les années 1910. Elle avait bien sûr été restaurée, mais sans jamais descendre de son piédestal : « Cette statue a toujours été peinte de face dans sa niche », explique le restaurateur dans sa blouse joliment tâchée.

Aujourd'hui, Jeanne d'Arc, 1,60 mètre au moins 150kg, est comme neuve. Ne demandez pas à Maxime Grimonprez combien de temps il lui aura fallu... il n'en sait rien, il ne compte jamais. « J'ai passé un anti-rouille, une couche d'après, quatre couches de couleur or. C'est une peinture spéciale contre les UV. Elle a été patinée à l'huile de pavot et vernie », explique ce véritable illusionniste du pinceau.

La transparence des couleurs

Il n'y a qu'à regarder autour de soi, dans son atelier, pour comprendre la passion, le savoir-faire de l'homme. Ici cet ange à l'aspect rouillé, là ce pied de lampe à l'aspect marbré, ou encore ce buste de Mozart en imitation de merisier. « Un menuisier s'est mépris un jour dans un salon, il ne croyait pas que c'était du plâtre ». Son secret ? « Il faut partir de la base, apprendre les couleurs. C'est une étude de la transparence des couleurs », explique ce diplômé des Beaux-Arts de Saint-Luc à Tournai et ancien peintre en lettres.

En 1970, il a créé Maxime publicité, aujourd'hui repris par son fils Dimitri. À Halluin, Maxime Grimonprez est connu pour des murs peints : celui de la boucherie Berland rue de Lille, celui de Lys fruits juste en face pour qui il a travaillé plusieurs fois (la dernière version n'est pas de lui) et ses vitrines de Noël.

« Dans la région, j'en faisais 75 par an », se souvient ce passionné retraité depuis 2007. Aujourd'hui, il se consacre à la restauration de meubles et à la décoration de petits sujets. Il les trouve au hasard des brocantes, des magasins d'antiquité pour les ramener dans son atelier, qui ressemble presque à celui du père Noël, et leur offrir une seconde peau de bois noble, de marbre précieux. Le tout du bout du pinceau, avec de la peinture à l'huile.

Jeanne d'arc, il l'a couverte d'or, à la demande de l'association De Kapelle. Le travail terminé, il la voit partir avec satisfaction. Sans regret ? « Non. Quand on me passe une commande, au moment où je vois l'objet, ça flashe ou ça flashe pas. Quand on décide de le faire, on ne pense qu'au résultat final. Notre seule inspiration, c'est de la voir terminée ».

Une fois achevé, il se penche sur un autre projet avec la même passion. « Je transforme, mais vous savez, rien est acquis, rien à soi, c'est comme l'eau qui passe dans le fleuve », sourit-il.Maxime Grimonprez avait déjà restauré pour l'association De Kappelle la statue Sainte-Barbe et celle de Saint-Roch situé rue Lucien-Sampaix.

« La rénovation de la Jeanne d'Arc a pu être réalisée grâce aux cotisations et donateurs et grâce à la fête champêtre du jeudi de l'Ascension », souligne Jean-Pierre Polnecq, président de l'association.

(Archives, N.E., 18/8/2010).

Lien :  L'Association Halluinoise De Kapelle.