Le "Manoir aux Loups" ... Parc Arboretum Halluinois à Label National.

Diane Olivier soigne ce jardin créé par son père il y a 60 ans. Près de 450 variétés d'arbres y sont regroupées, dont 7040 de conifères. Passé la cour du manoir, après trois marches, on se faufile sous les branches d'un pin pleureur ...

Derrière, ce sont cinq hectares de verdure, un petit lac où nagent des canards et des cygnes. Et tout autour, une multitude d'arbres dont 70 % de conifères. Qu'ils viennent de Chine, du Japon, des États-Unis, de Patagonie ou du Canada. tous ont été choisis et plantés par l'ancien maître des lieux pour participer à la beauté du site.

Depuis 1949, Jean Carissimo, passionné de botanique, a parcouru le monde et y a sélectionné des espèces qu'il aimait. Du mélèze, aux aiguilles jaunes en hiver, à l'épicéa de Norvège et ses pommes de pin rouge-framboise, les conifères sont les rois du lieu. leurs aiguilles sont bleues, jaunes, vertes. Ils rampent, forment des boules, des cascades d'aiguilles plus ou moins souples, se dressent comme des pointes prêtes à percer le ciel.

Pour les néophytes, c'est tout un monde végétal qui se révèle soudain. « Quand on a un jardin on pense à y mettre des fleurs mais pas de conifères. C'est mon père qui m'a formée pendant des années et je ne cesse d'apprendre », confie Diane Olivier. Son papa décédé l'an dernier, elle continue à soigner et embellir le parc.

Toute l'année, elle fait visiter ce coin de paradis à des groupes, accueil des campements de scouts ou des familles à la recherche d'un beau lieu où pique-niquer. « Il y a plein de contraintes mais c'est une aventure sentimentale extraordinaire. La saison que je préfère est l'automne. Certains conifères se parent de rouge, de jaune, d'orange. Le parc est flamboyant. »

Le crissement des chaussures dans l'herbe, le bruissement du vent entre les branches, le craquement des lièvres et des insectes qui peuplent le jardin, tout est invitation au songe et à la sérénité. Le Manoir aux loups est un des premiers parcs à avoir obtenu le label national « Jardin remarquable » créé par le ministère de la Culture il y a cinq ans.

En parcourant les allées, en descendant les terrasses qui entourent cette ancienne louveterie, on découvre aussi le parcours de la famille propriétaire. « Chaque arbre a son histoire, explique Diane Olivier, ce tulipier de Virginie a été acheté à l'époque où je suis partie, faire du baby-sitting là-bas. À côté, ces petits conifères ont été plantés pour fêter la naissance de chaque enfant de la famille. »

Au détour d'un chemin, en tombant nez à nez avec un pin de Wollemie, on revient 90 millions d'années en arrière. « C'est un arbre qui vient d'Australie. Il n'existait plus que sous forme fossile dans le monde. En 1994, une graine ancienne a refait surface et a germé » explique la botaniste. •

Parc Arboretum du Manoir aux Loups, 300 route de Neuville à Halluin. Visites de 10 h à 12 h et de 14 h 30 à 18 h sur demande téléphonique : 06 82 03 23 20. Fermé du 13 août au 10 septembre 2010.

Entrée : 5 E par adulte. Gratuit pour les moins de 15 ans.

(Archives, VdN, 7/8/2010).

Liens : parcmanoirauxloups.fr/.

L'Halluinois Jean Carissimo-Desurmont s'en est allé...