L'Halluinoise Célina Degryse-Vuylstecke..., l'éternelle joie de vivre !

Céline Degryse née Vuylsteke, ou plutôt Célina pour les Halluinois, vient de nous quitter mercredi 23 juillet 2008 à Furnes (Belgique) dans sa 95^ème année.

Les Funérailles se dérouleront ce mardi 29 juillet 2008 à 10 H 45 en l’église Saint-Hilaire à Halluin.

  En souvenir d'une super mamie... 

A l’occasion de la fête des grand-mères, la presse locale, en mars 1994, avait consacré un article sur Célina Degryse, une mamie cent à l’heure, de 80 ans, que je vous laisse découvrir ou redécouvrir dans son intégralité :

Elle dit lire « beaucoup, peut-être trop, uniquement des belles histoires à l’eau de rose qui finissent bien. Parce que les informations à la télé ou dans les journaux sont toujours si terribles ! »

Elle n’aime pas perdre son temps, et en attendant que sa marmotte de mari ne se réveille et prenne son petit-déjeuner, elle apprend des langues étrangères. Trois « Même si cela ne me servira pas, juste pour faire quelque chose ». Elle noircit des cahiers entiers de mots d’ailleurs. Célina est comme ça. Un peu à la manière de la « Poupette » de « La Boum », une mamie chic et choc, qui croque la vie à pleine dents.

Hier, Célina mariait sa petite-fille. Aujourd’hui, jour de fête des grand-mères, Célina, 80 ans, songera que décidément la vie est belle quand on sait l’aimer. 

Dans l’escalier qui grimpe jusqu’à sa deuxième étage, des tableaux. Et toujours une même signature : R. Degryse, son peintre de mari qui passe ses journées le nez dans ses pinceaux et la restauration de tableaux anciens, au rez-de-chassée. Dans l’appartement, toujours des tableaux, les plus aimés…

Au milieu de ces objets, de cet univers où elle est installée depuis environ trente-cinq ans, dans l’ancien couvent de la rue de Lille. Célina se souvient de sa jeunesse.

Née en 1913 à Halluin, sixième d’une famille de sept enfants, elle a grandi au milieu des quartiers de viande et des « bonjours » des clients. Ses parents tenaient la boucherie Vuylsteke, et la jeune fille suit les cours à l’école catholique Jeanne-d’Arc.

« Je suis très croyante, cela a toujours fait partie de ma vie », lance-t-elle comme une confession. A 14 ans, après l’école élémentaire et complémentaire, Célina travaille pour ses parents, et part chaque jour livrer la viande dans les familles halluinoises, jusqu’à l’arrivée de la guerre. « 60 grammes de viande par semaine, que vouliez-vous que je livre ?... ».

Même si Célina garde le souvenir d’une guerre dure mais sans trop de privations, « Nous avions de la chance, en tant que commerçants, de pouvoir échanger la viande contre d’autres aliments… », une blessure l’a marque à jamais : la mort de son jeune frère Achille, à l’âge de 27 ans, alors qu’il rejoignait de Gaulle et la France Libre…  « Cela a été la première grande épreuve de ma vie » se souvient-elle.

Une vie bien remplie

A 32 ans, elle épouse Robert, et devient Mme Degryse. Ils se sont rencontrés un soir de surprise-partie « C’était la surprise ! » s’exclame-t-elle à l’ancien restaurant de Flandre, place de l’Abbé-Bonpain.

Le couple reprend le grand magasin, aujourd’hui disparu, que les Halluinois nommaient alors « Chez Père Demiestre ». On y vend des meubles (son mari est ébéniste de formation) du tissu d’ameublement…

Puis le couple reprend l’ancien couvent de la Nativité, rue de Lille, est y crée un second magasin, Lys Gaine. Peu à peu, le couple entreprend de grands travaux, et transforme les dix-huit chambres du couvent en trois appartements. Célina se lève à cinq heures pour faire le ménage de la maison, puis part s’occuper des deux magasins.

Une course folle qui durera deux ans seulement. Le premier magasin est cédé. Et à 65 ans, Célina souffle enfin. De leur mariage est née une fille Claudine, qui prend la relève et gère aujourd’hui le magasin de lingerie féminine.

Célina peut s’adonner plus que jamais à ses passions : la lecture « des livres pas instructifs du tout, et qui finissent bien… » et les voyages. « Depuis 34 ans, une fois par an, je fais un grand voyage. Jamais avec mon mari, qui préfère peindre et n’aime pas partir, mais avec des amies… » Le Maroc, les Baléares (au moins trente fois !), la Tunisie, l’Algérie, Madère, l’Espagne… Pas de voyage l’année dernière, mais en avril prochain. Célina partira une nouvelle fois aux Baléares, avec une amie âgée de… 86 ans. « Ce sera peut-être mon dernier voyage » lance-t-elle. Des problèmes de santé ? « Non, mais je crains qu’une guerre n’éclate… ».

Des instants pour soi…

Les journées de Célina sont bien remplies. A l’image de sa vie. Levée à six heures, elle apprend une langue étrangère par le biais de cassettes, et remplit de cahiers de son écriture serrée et régulière, en buvant un petit café.

Avant, elle a déjà fait le ménage, vingt bonnes minutes de gymnastique, pris sa douche. « A 8 h 30, tout est fini, et je peux regarder tranquillement mon feuilleton à la télévision ». Pendant ce temps, son artiste de mari se prépare…

L’après-midi, s’écoule, rapidement, entre visite à des amis « Lors de mon 80^ème anniversaire, 34 ami(e)s étaient présents », mais Célina n’aime pas passer sans raison chez l’un et chez l’autre : « Je vais les voir quand je sais qu’ils sont malades, ou ne vont pas très bien … ».

Le soir, la télé est reine. Mais Célina est intransigeante : elle veut regarder ce qu’elle aime. Alors quand ses goûts diffèrent de ceux de son mari, ils font télé séparée. A lui les westerns, à elle les « divertissements ».

Sauf le vendredi soir, sacré entre tous. « Au début, avec quelques amies, nous prenions le thé vers 17 h. Puis nous avions transformé cela en tartine de fromage-bière. Et depuis trente ans, en soirée « frites » aux Baraques à Menin. Mais si vous dîtes cela, on va me prendre pour une dévergondée… » dit-elle comme pour s’excuser de sa joie de vivre.

Le secret de sa santé ? Peut-être ne pas y prêter trop attention, justement : « Je n’ai jamais suivi un régime de toute ma vie. Je bois un verre de vin par jour, quatre apéritifs par semaine, et j’aime mon petit chocolat avec mon café. J’aime bien nager, dans la mer du Nord quand il fait beau, bouger, profiter de la vie ».

Le médecin, Célina doit se forcer pour aller le voir, « peut-être est-ce le fait d’avoir été élevée dans une famille nombreuse : il fallait bien se débrouiller seule… ».

Bientôt arrière-grand-mère ?...

La fille de Célina lui a donné deux petits-enfants. Olivier et Céline. Cette dernière s’est mariée hier, à Halluin. Des arrière-petis-enfants ? « J’espère vivre encore assez longtemps pour les connaître… ».

Elle jette sur son existence un regard heureux : « Je garde un bon souvenir de ma jeunesse, avec ma grande famille, aujourd’hui tous disparus. J’ai beaucoup d’amis, je suis indépendante, j’ai encore la santé, j’ai une belle vie… Que demander de plus sauf que cela continue comme ça ?... ».

(Archives D.D.NE, Mars 1994).

Lien : Robert Degryse... Fondateur du Chevalet Halluinois.