"La Belle Epoque" de l'Industrie Halluinoise.

Pour Halluin, l’année 1900 fut vraiment la belle époque. La ville était alors en plein essor industriel. On y dénombrait :

15 fabriques de toile, 5 tissages mécaniques de tissus, 3 blanchisseries de fils, 4 fabriques de châles, 4 teintureries, 2 fabriques de toile d’emballage, 2 filatures de lin, 1 filature de coton, 2 fabriques de papier de fantaisie, 3 chromolithographies, 3 imprimeries, 2 fabriques de caoutchouc, 8 fabriques de chaises, 3 fabriques de chicorée, 1 fabrique de construction de ciment armé, 1 manufacture de carreaux en ciment, 2 fonderies de fer, 1 fonderie de cuivre, 1 fabrique d’orgues, 1 fabrique d’huiles, 7 brasseries, 1 tuilerie,  1 tannerie, 1 bonneterie, 1 vannerie, 235 cabarets.

Il y a vingt-six ans, en 1982, on comptait encore un certain nombre d’entreprises employant plus de cent salariés, et qui pouvaient à ce titre être considérées comme les « grands » de la commune.

Il s’agit de Bodez (183), Bonduel (122), Gratry (344), Garnier-Loridan-Bell (186), Lemaître-Demeestère (133), Tissavel (328), Verkindère-Decofrance (361), Cappelle (128), et Provost (268).

Enfin, dans ceux qui « flirtent » avec la centaine on peut citer : Geerlandt (96), Grimonprez (86) et Brépols (94).

Cité industrielle par essence et par tradition, il y a en 1982 à peu près autant de gens qui résident à Halluin et travaillent à l’extérieur, que de non-Halluinois qui viennent travailler à Halluin.

On estimait que la ville offrait alors entre 5.000 et 5.200 emplois.

Le total des emplois de l’industrie s’élevait en 1982 à 3.428  ce qui représentait 65 à 70 % de l’activité halluinoise. Mais en 1979 il était de 4.230 soit une perte sèche de 800 emplois.

Bien entendu, ces emplois n’avaient pas disparu d’un seul coup. Cette perte était le fruit d’une part de disparitions d’entreprises ; d’autre part, de « dégraissages » effectués par petits paquets au sein de plusieurs sociétés.

Il faut signaler qu’une partie importante de ces emplois n’avait pas été supprimée ; simplement ils avaient « déménagé ». C’était à la fois réconfortant en ce qui concernait les emplois à proprement parler… et fort inquiétant pour Halluin elle-même.

Le textile demeurait, et de loin, l’activité dominante dans la cité : 1.454 emplois y étaient directement rattachés. Soit un peu moins de la moitié de l’activité industrielle, soit encore un tiers de la totalité des emplois offerts dans la commune.

Sur les 800 emplois qui avaient disparu en trois ans, plus de 750 venaient du textile : on est passé de 79 à 82 de 2.233 emplois à 1.454. Mais il existait au moins trois facteurs dignes de remonter le moral des plus pessimistes.

D’abord si des entreprises avaient « dégraissé » ou avaient disparu, d’autres avaient été créées ou avaient embauché.

Ensuite, l’importance croissante d’un secteur du meuble relativement bien portant. De 746 emplois en 1979 à 759 en 1982, et compte tenu du fléchissement enregistré par ailleurs, la place du bois tendait à augmenter et ce n’était certes pas une mauvaise chose dans la mesure où sans être florissant ce secteur parvenait à « garder la tête hors de l’eau ».

Halluin bénéficiait plutôt de ses traditions, même si le dynamisme d’entreprise au développement plus récent avait joué un rôle essentiel dans ce constat positif.

Enfin et surtout Halluin tirait une solidité supplémentaire de l’éparpillement de ses entreprises. Les emplois évoquaient plus haut étaient répartis au sein de… 52 entreprises différentes. Ce qui mettait la commune à l’abri d’une véritable catastrophe dans ce domaine.

Le développement réel d’une zone industrielle et la meilleure liaison de cette zone avec les voies de communication, par le biais de la voie rapide AI-RN 17 inaugurée à cette époque, représentait un atout non négligeable.

(Archives D.D.).