Albert Houte, ancien maire d'Halluin, ou l'instigateur du foyer-logement "Val de Lys".

L’inauguration officielle (le 29 octobre 2005) de la résidence « Le Val de Lys » rénovée et de l’espace « Albert Houte » (périmètre du foyer-logement) donnent l’occasion à Daniel Delafosse, amateur d’histoire locale, de retracer, succinctement, le parcours de l’ancien maire d’Halluin, qui, durant toute sa vie se mit au service des autres.

Albert Houte est né en 1910 dans une famille de travailleurs chrétiens, il mena, comme son père, un combat syndical de tous les instants. Les plus anciens se souviennent des services qu’il rendait, quand il était employé à la Sécurité sociale, ainsi que son action sociale au sein de la société mutualiste « La Prévoyance », dont il devint le président.

En 1953,  c’est sa popularité qui l’amena à siéger au conseil municipal dans l’équipe de M. Charles Vanoverschelde, auquel il succéda comme maire en 1971. Il fut réélu brillamment dès le premier tour, en mars 1977. Atteint par la maladie depuis quelques années, il se démit de ses fonctions en 1980, laissant la place de maire à celui qui le seconda, pendant neuf ans, son inséparable premier adjoint Henri Leveugle.

La même année, à l’occasion de la cérémonie de remise de la médaille départementale et communale à M. Houte, c’est tout naturellement que M. Leveugle fit l’éloge de son compagnon de route, soulignant son humanisme très profond qu’il héritait de son père, ses convictions philosophiques et religieuses « qui ont trouvé leurs expressions dans ces engagements sans doute divers, mais toujours au service des autres et des plus démunis en particulier ».

Soutenue par son fidèle et précieux collaborateur le regretté secrétaire général de mairie André-Jacques Dewailly, l’équipe emmenée par Albert Houte réalisa de très nombreux projets municipaux dans tous les domaines, pour ne citer que les principaux, notamment :

 La création de l’aire couverte de la Rouge Porte,  le stade et la salle de sports rue de la lys, la salle des haltérophiles rue Pasteur, la Bibliothèque municipale, ainsi que la mise en place des classes vertes, du voyage des anciens,  de la piscine, du cinéma « Le Familia », l’implantation de la zone industrielle de la Rouge Porte, la construction du Collège d’Enseignement Technique, du Lycée d’Enseignement Professionnel, des écoles Anne-Frank, Maria Montessori, Jean Moulin, la maternelle George Sand l’extension du Collège d’enseignement secondaire Robert Schuman, et en partenariat avec le C.I.L., la construction du lotissement Molinel-Colbras, du logement-foyer pour travailleurs migrants, l’aménagement des allées et plantations au cimetière, l’implantation dans le « Château Hottelart » et annexes des services sociaux de santé du Département, la mise en place de crèches et garderies à domicile, le portage des repas à domicile, l’amélioration des éclairages publics et des travaux d’entretien des églises et anciennes écoles, la création de nouveaux espaces verts, la rénovation de la piste d’athlétisme et du stade Wancquet, de la M.J.C.

On lui doit également l’aménagement de la mairie actuelle, dans laquelle M. Albert Houte eut l’honneur de célébrer le premier mariage, le vendredi 15 mars 1974.  Mais assurément pour l’ancien maire, l’épisode le plus marquant fut sans conteste la réalisation du très attendu foyer-logement pour personnes âgées « Val de Lys ».

En effet, dès 1971, jusqu’à son inauguration en décembre 1977, Albert Houte fut le décideur, mais surtout le défenseur acharné d’un projet semé de difficultés, au niveau des différentes étapes, notamment la démolition de l’ancienne usine Rover, et l’octroi de la subvention et du prêt nécessaires aux travaux. Rappelons au passage les grandes étapes de cette longue gestation :

Avril 1971 : Souhait municipal d’édifier une « Maison de retraite » au Centre-ville ; Décembre 1971 : Le projet se fera à l’emplacement des établissements Rover ;

Janvier 1972 : La commune choisit la société d’H.L.M. pour réaliser l’équipement ;

 Mars 1973 : Démolition de l’usine Rover ;

 Janvier 1975 : Lancement de l’Adjudication ;

Juillet 1975 : Obtention de la subvention ;

Février1976 : Prêt obtenu au Crédit Foncier ;

Mars 1976 : Démarrage des Travaux ;

Juin 1976 : Pose de la première pierre.

Albert Houte avait une idée très élevée du rôle qu’il pouvait tenir, restant en contact permanent avec la population, d’où ses actions sociales en faveur des plus déshérités, des anciens et des plus jeunes.

 Malade depuis très longtemps, M. Houte maire honoraire, s’accrochait courageusement à la vie. Quelques heures après avoir  encore pris son déjeuner, parmi ses amis du Val de Lys, où il avait choisi de finir sa vie, il fut victime d’une crise cardiaque, et transporté à Tourcoing où il décéda en juin 1989 à l’âge de 79 ans.

Lors de ses funérailles, suivie par une très grande assistance, le curé-doyen Héquette retraça la vie de cet homme de foi et de conviction en ces termes : « Toujours disponible, il n’a pas cherché la gloire. Quand il a jugé sa santé trop déficiente, il a su se retirer pour laisser décider les gens compétents qui l’entouraient. Ses amis politiques lui portaient beaucoup d’admiration ».

M. Alexandre Faidherbe, maire, rappela l’estime de toute la population halluinoise, lors de l’éloge funèbre : « Homme de cœur, il était resté l’ami de tous. Sa grande simplicité s’accordait parfaitement avec son attention envers les plus faibles. C’était toujours l’accord parfait entre la pratique et les discours. Il voulait sans cesse améliorer l’accueil des jeunes.

Et de rappeler l’ouverture de nombreuses écoles durant son mandat. En parallèle, il avait une volonté inébranlable en son action en faveur des anciens ».

Il est bon de se souvenir, que M. Albert Houte avait aussi l’esprit d’équipe très fortement ancré. Il savait faire partager la responsabilité, et a ainsi permis à ses adjoints de se révéler.

Il a créé une génération de gens responsables parmi lesquels on peut citer entre autres :

Henri Leveugle, Alexandre Faidherbe, Régis Vanhalst, Stanislas Verschae, Oscar Crombez,  Denise Dansette, Marcel Kindt, Jean-Claude Deleurence, Jacques Depuydt, et de nombreux conseillers municipaux.

                                                                                          Daniel DELAFOSSE

(Archives et synthèse D.D.).    


LIEN : "'Espace Albert Houte" ou le 100ème Anniversaire de sa Naissance...