L'Eglise Saint-Hilaire d'Halluin - Les Grandes Dates.

L'église Saint-Hilaire du centre ville d'Halluin, inspirée du style gothique du XIIIe siècle, a été construite en 1856 par l'architecte lillois Charles Leroy. Elle fera  dans six mois l'objet d'un ouvrage.

Dans l'horizon halluinois, l'église Saint-Hilaire s'impose. La bâtisse construite en brique et en pierre blanche, dans le pur style gothique du XIII e siècle, constitue en fait le troisième édifice construit sur le site actuel.

En 1843, le conseil municipal envisage un agrandissement de l'église motivé par l'augmentation considérable de la population. Faute de crédits, le projet ne sera reconsidéré que 10 années plus tard. Il ne s'agit plus de l'agrandir alors, mais de la reconstruire...

On la voulait gothique, tout en conservant l'ancien clocher. Sa première pierre fut posée le 3 avril 1856, « à trois heures de l'après-midi, en présence du curé Pierre-François Bliecq et de ses vicaires », détaille l'archiviste de la ville Philippe Marcaille, dans le prochain livre des Amis de l'orgue de Saint-Hilaire.

Une première pierre bénite par l'abbé et qui renferme cinq pièces de monnaie en or et argent au millésime de 1856, ainsi qu'un parchemin portant le nom de Napoléon III.

Si l'église est inaugurée le 21 novembre 1857, la construction ne s'achève qu'en 1858, avec bien d'autres travaux encore en suspend comme le pavage intérieur, en pierre de Tournai. Après cette reconstruction, on constate que le clocher, en très mauvais état, ne s'harmonise plus avec la nouvelle architecture. On entame donc sa reconstruction en 1861, suivie de la sacristie et des fonds baptismaux, pour finir avec la pose de l'horloge en 1863, année durant laquelle l'église est vraiment terminée.

Pour l'installation du chauffage, il faut encore attendre 1923. Pour l'électricité, cinq ans plus tard.

Longue de 61 mètres, large de 27, Saint-Hilaire arbore une tour bâtie en avant-corps. « Percée d'une grande rose, celle-ci est couronnée par une élégante balustrade qui relie entre eux les pilastres des angles. » Sur la terrasse, on trouve quatre petits clochetons recouverts d'ardoises et ornés de fenêtres. En leur centre : la grande flèche de forme octogonale qui culmine à 69 mètres.

Parmi les grands chantiers halluinois, la rénovation de Saint-Hilaire est sans doute une des plus importantes opérations de restauration du patrimoine communal. Elle a commencé par la couverture (1999), suivie du ravalement extérieur (2001), des nouveaux vitraux (2003) par l'artiste Christian Chibout et la vitrailliste Alexandra Giès, des peintures intérieures, chauffage, menuiserie, électricité et sonorisation (2004).

Ne reste plus que les peintures flamandes d'Henri Cleenewerck (début XXe) pour lesquelles un mécénat a été lancé. Car depuis 2006, même le grand orgue a été restauré. L'instrument centenaire résonne dans une église magnifiée, habillée de carmin et de vitraux contemporains.

Avec pour témoins une petite cloche prénommée Claire, entourée de Marguerite-Marie et Marie-Ursule installées là-haut depuis 1920. Un fabuleux écrin qui détient une partie de l'histoire de la ville. 


(Archives D.D., VdN Décembre 2008).


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