L'Aviateur Louis Blériot traversait la Manche...Il y a 100 ans (1909 - 2009).

Un petit vol pour Blériot, un grand bond pour l'histoire de l'aviation. Il y a cent ans, le 25 juillet 1909, l'aviateur cambrésien devenait le premier homme à franchir la Manche par les airs, à bord du Blériot XI : c’est une première mondiale.

Calais célèbre ce pas historique, ce week-end, avec démonstration de la Patrouille de France, spectacles, feu d'artifice, et ces quelques casse-cou qui tenteront, ce 25 juilllet 2009, de réitérer l'exploit dans les mêmes conditions.

Jean Salis tourne manuellement l'hélice. Une fois, deux fois... le Blériot XI est capricieux, la machine ne veut pas s'emballer et le moteur démarrer. Nouvel essai, la magie opère, le vrombissement se fait entendre, de plus en plus bruyant, tel une tondeuse à gazon pétaradante. Mais non, c'est un avion, sorti des usines Blériot en 1934, le même, numéro onze, pour le onzième modèle conçu par l'aviateur et avec lequel il a fait basculer l'histoire.

Dans l'étroit cockpit - en fait un simple siège - Edmond Salis, le fils de Jean, harnaché comme un gentleman de la Belle Époque, lunettes et casque de cuir, veut tenter, ce jour, au petit matin, de voler sur les traces du pionnier. Hier, ce n'était qu'un essai moteur, mais si la météo le permet, aujourd'hui pourrait être celui du bel hommage. Edmond Salis veut traverser la Manche.

Un Néerlandais et un Suédois souhaitent faire de même, ce soir, mais à bord de répliques moins fidèles.

Les passionnés célèbrent Blériot, mais le public n'est pas oublié. Il est prévu que ce week-end, il ne s'ennuie pas. Ici, tout tourne autour de l'aviateur et de son époque. Sur la place de Blériot-Plage, la commune, quelques manèges et des gens vêtus comme en ces temps insouciants de respiration entre deux guerres.

Un temps où l'homme, multipliant les inventions et progrès, se décidait à se tourner vers les airs. Souvent issus de riches familles, les Pégoud, Latham ou, plus tard, Roland-Garros, se font la course pour voler comme l'oiseau. Une exposition raconte cette conquête de manière très didactique.

Au-delà de l'exploit de Blériot, y est narrée l'histoire de ces « casse-nuque » qui ont tenté d'aller toujours plus loin, plus vite, et surtout plus haut. En 1908, on ne dominait pas le plancher des vaches de plus de 25 m de haut. En 1910, un pilote volait à 3 000 mètres d'altitude.

Entre temps, un « Grand Français », alias Blériot, dixit un journal anglais au lendemain de la traversée de la Manche, est passé par là.

Son pas est décisif. L'aviation a progressé grâce à lui et il était normal que l'une de ces plus illustres représentantes d'aujourd'hui, la Patrouille de France, soit là.

Blériot aurait sans nul doute été émerveillé par ces huit Alphajet convolant en loopings, figures et croisements audacieux. Une poésie dans les airs, à coups de fumigènes, servie par une technologie que l'on imagine, sans s'y connaître, hors pair. Hier, ce n'était qu'un échauffement, mais la démonstration officielle, face à la digue, entre ciel et mer, est attendue aujourd'hui à midi.

C'est tout Calais qui parle avion. Les spectacles burlesques ou musicaux évoquent cette époque et rivalisent d'humour en puisant naturellement leur inspiration chez ceux qui ont tenté par tous les moyens de s'envoler. Ce soir, une scène nationale s'en mêle, la Compagnie du tire-laine propose un bal populaire.

Et demain 25 juillet 2009, cette belle fête s'achèvera par un feu d'artifice sur le thème... de la traversée de la Manche. À tout exploit, tout hommage. Surtout quand il a eu cette postérité. Devant la patrouille de France, une enfant rayonnait : « Merci z'avions ».

(Archives, VdN 25/7/2009)

LIENS :  http://nord-pas-de-calais-picardie.france3.fr/info/nord-pas-de-calais/Portrait-de-Louis-Bl%C3%A9riot-56292808.html  (Vidéo du vol en 1909).

 http://info.france2.fr/france/Louis-Bl%C3%A9riot,-il-y-a-un-si%C3%A8cle...-56262850.html

Cent ans après, l'exploit de Blériot réédité au-dessus de la Manche

Cent ans jour pour jour après Louis Blériot, Edmond Salis a réédité, samedi 25 juillet 2009, l'exploit de l'aviateur français, premier homme à traverser en avion la Manche, ralliant Douvres, en Angleterre, depuis Blériot-Plage (Pas-de-Calais), à bord d'un monoplan d'époque.

Parti vers 09H10 devant plusieurs centaines de passionnés dans un bruit pétaradant, casque en cuir sur le crâne et gilet de sauvetage sur le dos, le pilote français, à bord d'un Blériot XI de 1934 identique à celui de Louis Blériot, a atterri 45 minutes plus tard à Douvres.

« C'était une aventure extraordinaire. Le départ a été un peu tendu, à cause du vent, mais une fois le décollage passé, c'était sublime », s'est réjoui à son arrivée M. Salis, dont le père et le grand-père avaient déjà effectué le même trajet à bord du même avion.

Tôt samedi matin, l'aventure, point d'orgue d'une série de manifestations autour du centenaire de l'exploit de Louis Blériot, paraissait mal engagée, à cause d'un vent trop fort pour le monoplan d'époque.

« Louis Blériot s'est sûrement posé les mêmes questions que nous avant son décollage, mais il avait plus d'incertitudes, parce que personne ne l'avait fait avant lui », notait avant son décollage Edmond Salis.

Une accalmie a pourtant permis à l'équipe de passionnés qui organisent les manifestations d'installer le monoplan sur le vaste champ qui a servi de piste de décollage.

(Archives, N.E.25/7/2009).

LIEN :  http://videos.tf1.fr/jt-we/il-y-a-100-ans-bleriot-decollait-4497583.html (Vidéo du même vol en 2009).